Οι φάλαινες ταξινομούνται ως κητοειδή, που δεν περιλαμβάνουν δελφίνια και φώκιες. Από την ελληνική γλώσσα, το ίδιο το όνομα «φάλαινα» μεταφράζεται ως «θαλάσσιο τέρας». Οι φάλαινες δεν είναι ψάρια, είναι θηλαστικά που τρέφουν τα μικρά τους με γάλα.
Οι φάλαινες δεν ζουν μόνο σε ζεστά νερά. Αισθάνονται αρκετά άνετα σε κρύες συνθήκες. Έχουν άφθονο σωματικό λίπος και, παραδόξως, υπάρχουν μαλλιά στο σώμα.
Οι επιστήμονες χωρίζουν όλα τα κητοειδή σε τρεις ομάδες:
- αρχαίες φάλαινες; θεωρείται εντελώς εξαφανισμένο?
- μουστάκι; Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτές οι φάλαινες έχουν μουστάκια.
- δόντι φάλαινες, των οποίων η διατροφή αποτελείται κυρίως από καλαμάρια και μεγάλα ψάρια.
Ενδιαφέρον γεγονός: μια φάλαινα μπορεί να επιβιώσει χωρίς τροφή για περισσότερο από 10 μήνες. Επιπλέον, μπορεί να μην κοιμάται για περίπου 3 μήνες στη σειρά. Κατά τη διάρκεια του ύπνου στις φάλαινες, ένα μέρος του εγκεφάλου είναι συνεχώς ενεργό. Αυτό επιτρέπει στα γιγαντιαία θηλαστικά, μισά κοιμισμένα, να αναδύονται στην επιφάνεια κάθε τόσο και μετά να αναπνέουν αέρα.
Είναι περίεργο ότι αυτά τα θαλάσσια ζώα λαμβάνουν τόσο μεγάλη ποσότητα οξυγόνου (περίπου 2000 λίτρα) σε μια αναπνοή, γεγονός που τους επιτρέπει να είναι ήρεμα κάτω από το νερό για 2-3 ώρες. Οι φάλαινες αναπνέουν όχι με το στόμα ή τη μύτη τους, αλλά με μια τρύπα που βρίσκεται πίσω από το κεφάλι. Και μόνο φάλαινες bowhead, εκπνέοντας, ρίχνουν μια ισχυρή ροή νερού, το ύψος της οποίας μπορεί να είναι 6 μέτρα.
Ο πιο γιγαντιαίος εκπρόσωπος των κητωδών θεωρείται μπλε (μπλε) φάλαινα. Το μέγιστο βάρος του είναι 160 τόνοι και το μήκος του σώματος μπορεί να φτάσει τα 30-40 μέτρα. Επιπλέον, τα θηλυκά είναι πάντα μεγαλύτερα και πιο ογκώδη από τα αρσενικά.
Τα μωρά των κητωδών, που γεννιούνται στον κόσμο, μπορούν να έχουν μέγεθος σώματος έως 8-9 μέτρα. Καταναλώνουν περισσότερα από 300 λίτρα μητρικού γάλακτος την ημέρα. Ένα ενήλικο άτομο καταναλώνει έως και 8 εκατομμύρια θερμίδες την ημέρα. Ενδιαφέρον γεγονός: οι φάλαινες δεν πίνουν νερό ή άλλο νερό. Παίρνουν υγρασία αποκλειστικά από τα τρόφιμα που τρώνε.
Σύμφωνα με τις μέσες εκτιμήσεις, υπάρχουν περίπου 8000 λίτρα αίματος στο σώμα ενός θαλάσσιου ζώου. Αυτές οι μπλε φάλαινες έχουν μια τεράστια καρδιά, το βάρος της μπορεί να φτάσει έναν ολόκληρο τόνο. Και η γλώσσα τους ζυγίζει τουλάχιστον 4 τόνους. Η επιφάνειά του μπορεί να φιλοξενήσει εύκολα 60-80 άτομα.
Οι φάλαινες δεν έχουν φωνητικά κορδόνια. Ωστόσο, αυτό δεν τους εμποδίζει να τραγουδήσουν καθόλου. Ορισμένα κητοειδή είδη κάνουν ήχους τόσο χαμηλούς που οι άνθρωποι δεν μπορούν να τους ακούσουν.
Οι φάλαινες δεν έχουν ούτε αυτιά. Αναγνωρίζουν τους ήχους με την ευαίσθητη κάτω γνάθο τους. Αυτοί οι γίγαντες που ζουν στη στήλη του νερού έχουν εξαιρετικά κακή όραση. Όταν η φάλαινα πηγαίνει βαθιά, πολύ λιπαρά δάκρυα αρχίζουν να ρέουν από τα μικρά μάτια της. Προστατεύουν τα μάτια από την αφθονία των θαλασσινών αλάτων και βελτιώνουν ελαφρώς την όραση του θηλαστικού.
Οι φάλαινες είναι εντελώς άοσμες. Επιπλέον, δεν έχουν ανεπτυγμένη αίσθηση γεύσης.
Το μέσο βάθος στο οποίο μπορεί να κατεβεί το ζώο είναι 3-4 χιλιόμετρα. Αυτή τη στιγμή, η τεράστια καρδιά της φάλαινας αρχίζει να χτυπά πιο αργά. Δεν εκτελεί περισσότερα από 10 παλμούς ανά λεπτό.
Τα ζώα που απαρτίζουν τη σειρά των κητωδών έχουν διαφορετική διάρκεια ζωής. Ορισμένα είδη μπορούν να ζήσουν έως και 100 χρόνια ή περισσότερο.
Ένα άλλο απροσδόκητο και περίεργο γεγονός για τις φάλαινες: κάθε άτομο έχει μια μοναδική ουρά. Είναι τόσο μοναδικό όσο ένα ανθρώπινο δακτυλικό αποτύπωμα. Επιπλέον, η ουρά για τις φάλαινες παίζει σημαντικό ρόλο: με τη βοήθεια αυτής, τα θηλαστικά μπορούν να κινούνται στο νερό χωρίς να καταφεύγουν στη βοήθεια των πτερυγίων.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο πλησιέστερος συγγενής των κητωδών είναι ο ιπποπόταμος. Πάνω από 50 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι πρόγονοι των ζωντανών φαλαινών άφησαν τη γη και μέσα στο νερό.
