Η διάρκεια ζωής των μυρμηγκιών εξαρτάται από το είδος και την κάστα τους, καθώς και από τις συνθήκες διαβίωσης, το περιβάλλον και την εποχή. Η φύση γνωρίζει τη μυρμήγκι και των δύο ημερών και ενός ρεκόρ 20 ετών.
Τα μυρμήγκια είναι έντομα που ζουν σε οικογένειες. Δεν μοιράζονται μόνο ένα σπίτι, αλλά μαζί επιλύουν όλα τα προβλήματα που εμποδίζουν. Ένα μοναχικό μυρμήγκι είναι ανοησία. Αυτή είναι μια καλά συντονισμένη ομάδα σκληρών εργατών που είναι έτοιμοι να συμβάλουν στην κοινή υπόθεση.
Ανάλογα με το είδος, ο αριθμός των ατόμων στην οικογένεια κυμαίνεται από αρκετές δεκάδες έως αρκετά εκατομμύρια. Τα μυρμήγκια που οι άνθρωποι είναι συνηθισμένοι να συναντιούνται στο δρόμο τους, να εργάζονται γυναίκες, να μην μπορούν να πετούν και να αναπαραχθούν. Κάθε χρόνο, ιπτάμενα θηλυκά και αρσενικά φτάνουν στις φωλιές τους για χρόνια ζευγαρώματος, τα οποία ζευγαρώνουν στον αέρα. Τα αρσενικά πεθαίνουν, και τα θηλυκά, αφήνοντας πίσω τους πολυάριθμους απογόνους, ρίχνουν τα φτερά τους και αναζητούν έναν μόνιμο τόπο κατοικίας - έναν μυρμηγκοφωλιά.
Διάρκεια ζωής
Τα μυρμήγκια των εργαζομένων ζουν από ένα έως τρία χρόνια. Και εάν το είδος είναι μικρότερο, το προσδόκιμο ζωής τους είναι χαμηλότερο από αυτό των μεγαλύτερων ομολόγων τους. Επίσης, τα μυρμήγκια από ψυχρές περιοχές ζουν περισσότερο από τους τροπικούς συγγενείς τους - στην κρύα εποχή αδρανοποιούν, διατηρώντας τη ζωτική τους δραστηριότητα χωρίς καμία κίνηση, και στη συνέχεια συνεχίζουν να υπάρχουν και πάλι με ανανεωμένο σθένος.
Τα μυρμήγκια ζουν για αρκετές εβδομάδες, κατά τη διάρκεια των οποίων φέρνουν μόνο ένα όφελος στον πληθυσμό: συμμετέχουν στο ζευγάρωμα. Στη συνέχεια καταστρέφονται από τον μυρμηγκοφωλιά ή πέφτουν στα ράμφη και τα πόδια των αρπακτικών.
Το πιο μακροχρόνιο άτομο μεταξύ των μυρμηγκιών είναι η βασίλισσα των μυρμηγκιών. Μερικά είδη ζουν έως και 20 χρόνια, 15 φορές μεγαλύτερη από τη μέση μυρμήγκι.
Παράγοντες που επηρεάζουν τη μακροζωία
Άτομα διαφορετικών ειδών μυρμηγκιών μπορεί να διαφέρουν στο προσδόκιμο ζωής. Τα είδη εργασίας του Φαραώ ζουν για περίπου 2 μήνες και τα ίδια είδη εργασίας του μπουλντόγκ ζουν έως και 5 χρόνια.
Τα μυρμήγκια που ενεργούν ως στρατιώτες μπορούν να ζήσουν περισσότερο από τα ξαδέλφια τους, που φροντίζουν τη βασίλισσα και τους απογόνους τους.
Τα μυρμήγκια που δεν αφήνουν μυρμήγκια ζουν πολύ περισσότερο από τους στρατιώτες και τους κτηνοτρόφους που αναγκάζονται να εγκαταλείψουν το βιότοπό τους, συχνά πεθαίνουν πριν φτάσουν στην ηλικία τους που προγραμματίζεται από τη φύση.
Όπως και οι ενήλικες, οι προνύμφες μυρμηγκιών που ζουν σε κρύες θερμοκρασίες αναπτύσσονται περισσότερο, λόγω αυτού, η συνολική διάρκεια ζωής του μυρμηγκιού αυξάνεται.
Τα τροπικά μυρμήγκια είναι τα μακρύτερα ζωντανά μυρμήγκια. Η ζωή τους γίνεται σε μυρμηγκοφωλιά για 22 χρόνια το πολύ.
Η συντομότερη διάρκεια ζωής για μικρά μυρμήγκια που παρασιτίζουν στις φωλιές άλλων ανθρώπων είναι μόνο μερικές εβδομάδες.
Στα ερευνητικά εργαστήρια, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα παράτασης της διάρκειας ζωής ενός συνηθισμένου μυρμηγκιού σε 3-4 χρόνια.
