Οι καρχαρίες δεν είναι μόνο ένα από τα αρχαιότερα είδη ψαριών, αλλά μπορούν επίσης να είναι μεταξύ των μεγαλύτερων εκπροσώπων του υποβρύχιου κόσμου. Δεν είναι τυχαίο ότι οι αρπακτικοί καρχαρίες γίνονται χαρακτήρες σε πολλές ταινίες τρόμου. Το μέγεθος ορισμένων ατόμων είναι καταπληκτικό. Αυτά τα ψάρια μπορούν δικαίως να θεωρηθούν βασιλιάδες των θαλασσών και των ωκεανών
Πριν από λίγο καιρό, οι ζωολόγοι θεώρησαν ότι ο μεγαλύτερος από τους καρχαρίες ήταν ο μεγάλος λευκός καρχαρίας - Carcharodon carcharias. Μέχρι σήμερα, είναι ένας από τους διάσημους αρπακτικούς καρχαρίες. Το μήκος ενός μέσου δείγματος είναι 5-6 m και το συνηθισμένο βάρος είναι 600-3200 kg. Ο μεγαλύτερος εκπρόσωπος αυτού του είδους έφτασε τα 11 μ. Υπάρχει η υπόθεση ότι μπορεί να βρεθούν και μεγαλύτερα άτομα.
Ένα ακόμη μεγαλύτερο είδος καρχαρία και τα μεγαλύτερα ψάρια που είναι γνωστά στον κόσμο σήμερα είναι ο καρχαρίας φαλαινών (Rhincodon). Οι συνήθεις διαστάσεις του είναι 10-14 μέτρα. Υπάρχουν επίσης γιγάντια δείγματα στα 18 μέτρα.
Το 1990, επιστημονικές πληροφορίες εμφανίστηκαν για ένα δείγμα καρχαρία φαλαινών 20 μέτρων και βάρους 34 τόνων, που είναι περίπου το βάρος μιας μέσης φάλαινας σπέρματος! Αυτό το γεγονός αναφέρεται στις σύγχρονες πηγές ως επαληθευμένο.
Ο καρχαρίας φάλαινας είναι ένα πολύ μικρό είδος. Σε αντίθεση με τον συγγενή του, τον μεγάλο λευκό καρχαρία, δεν είναι επικίνδυνο και τρέφεται με πλαγκτόν, τεντώνοντας το από το νερό. Δεν είναι επιθετική και συμπεριφέρεται ειρηνικά. Μερικοί ερευνητές του υποβρύχιου κόσμου κατάφεραν ακόμη και να τον αγγίξουν.
Ο καρχαρίας φάλαινας κολυμπά πολύ αργά, ταξιδεύοντας κοντά στην επιφάνεια του νερού με μέση ταχύτητα 5 km / h. Για πολύ καιρό, αυτό το είδος καρχαρία ήταν άγνωστο. Για πρώτη φορά, οι επιστήμονες κατάφεραν να τον γνωρίσουν το 1828, όταν οι ναυτικοί έπιασαν ένα ψάρι 4,5 μέτρων.
