Οι εκπρόσωποι της οικογένειας νυφίτσα διαφέρουν ως προς τον τρόπο ζωής και το περιβάλλον τους. Οι νυφίτσες αποτιμώνται για την πολυτελή γούνα τους, η οποία χρησιμοποιείται για την κατασκευή γούνινων παλτών και καπέλων, ειδικά για την ακριβή γούνα του βιζόν, του μαρτέν, του sable και της βίδρας.
Οι νυφίτσες είναι μικρά ζώα, τα μεγαλύτερα είδη έχουν μήκος σώματος έως 150 cm. Το σώμα είναι συχνά εύκαμπτο, έντονα επιμήκη. Η γούνα τους είναι διαφορετική και εξαρτάται από το βιότοπο του ζώου. Οι κάτοικοι των δασών της Σιβηρίας - sable, sea otter, marten - είναι οι ιδιοκτήτες της παχιάς γούνας, η οποία αξίζει το βάρος της σε χρυσό. Οι κάτοικοι των θερμών περιοχών έχουν χοντρό και σκληρό γούνα, αλλά με μαλακό υπόστρωμα. Σε πολλά είδη, η λαμπρότητα και το χρώμα της γούνας αλλάζουν εποχιακά.
Και οι ενυδρίδες, που αγαπούν τόσο πολύ το νερό, διακρίνονται από τη γούνα τους με πυκνά κάτω. Το χρώμα των μαλλιών είναι μονοχρωματικό - καφέ, λευκό, μαύρο ή κίτρινο-κόκκινο. Υπάρχουν ζώα με ενδιαφέρον χρώμα, διακοσμημένα με κάθε είδους κηλίδες και ρίγες. Οι νυφίτσες είναι χερσαίοι αρπακτικοί, πολύ αδιάκριτοι, σκαρφαλώνουν τέλεια δέντρα, μερικά είδη σκάβουν τρύπες και ψάχνουν τροφή υπόγεια. Νυφίτσες μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, ακόμη και σε μακρινή Αυστραλία.
Λόγω της πολύτιμης γούνας τους, εξοντώνονται μαζικά, ορισμένα είδη έχουν εξαφανιστεί εντελώς. Μόνο σε ζωολογικούς κήπους και καταφύγια βρίσκεται το κουνάβι με τα μαύρα πόδια και το βιζόν της θάλασσας ήταν μεταξύ των εξοντωμένων. Πολλά είδη απαριθμούνται στο Κόκκινο Βιβλίο · οι εργασίες βρίσκονται σε εξέλιξη για την προστασία και την αποκατάσταση του πληθυσμού των γουνοφόρων ζώων, όπως οι βρώμικοι και οι θαλάσσιες ενυδρίδες. Μόνο οι αυτόχθονες επιτρέπεται να τα κυνηγούν.
