Τα σκυλιά εξυπηρετούν ανθρώπους για πολλούς αιώνες, επιπλέον, εκπρόσωποι διαφορετικών φυλών μπορούν να είναι χρήσιμοι σε διαφορετικές περιοχές. Βοηθούν το κυνήγι και τη βοσκή των ζώων, τη σωτηρία των ανθρώπων και την προστασία τους, τη φύλαξη των περιουσιών και απλώς κάνουν τους ιδιοκτήτες τους πιο ευτυχισμένους. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν άλλα, όχι λιγότερο χρήσιμα κατοικίδια ζώα, είναι ένας σκύλος που συνήθως ονομάζεται φίλος ενός ατόμου.
Τα σκυλιά εκτελούν ορισμένες λειτουργίες που δεν μπορούν να κάνουν άλλα κατοικίδια. Κατά κανόνα, κάθε σκύλος σε έναν βαθμό ή άλλο μπορεί να θεωρηθεί σύντροφος, αν και υπάρχουν φυλές που ανήκουν άμεσα σε αυτήν την κατηγορία και αντιστοιχούν σε αυτήν περισσότερο από άλλους. Τα σκυλιά συχνά χαρακτηρίζονται από ιδιότητες όπως η πίστη, η προθυμία να βοηθήσουν και να προστατευθούν, η ικανότητα να αντέχουν πολλά για χάρη ενός αγαπημένου ιδιοκτήτη. Αυτά τα ζώα έχουν αυτές τις καταπληκτικές ικανότητες που κάποιοι θα ήθελαν να δουν στους φίλους τους. Πρόκειται για την ικανότητα να αγαπάς ειλικρινά και να περιμένεις, να καταλαβαίνεις τέλεια, να είσαι εκεί σε δύσκολες στιγμές. Ο σκύλος δεν θα προδώσει ούτε ψέματα, όπως ένας πραγματικός φίλος.
Είναι ενδιαφέρον ότι η ίδια η παρουσία αυτών των ζώων μπορεί να έχει ευεργετική επίδραση στην ευημερία των ανθρώπων και στην ψυχή τους. Χάρη στα αποτελέσματα πολλών μελετών που διεξήχθησαν από επιστήμονες, ήταν δυνατό να αποδειχθεί ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων είναι λιγότερο πιθανό να υποφέρουν από καρδιακές παθήσεις και εάν έχουν καρδιακές προσβολές, τότε η περίοδος αποκατάστασης είναι σχετικά σύντομη. Άτομα που ζουν με τους ιδιοκτήτες τους από τη μοναξιά, και ως εκ τούτου ορισμένοι ιδιοκτήτες σκύλων που για έναν ή τον άλλο λόγο ζουν μόνοι τους, δεν αισθάνονται δυσαρεστημένοι, επειδή ο φίλος τους είναι πάντα εκεί.
Στις πολιτισμένες χώρες, είναι συνήθως συνηθισμένο να εξανθρωπίζουμε τα σκυλιά. Μερικοί διάσημοι στοχαστές έχουν παρατηρήσει ότι αυτά τα ζώα αξίζουν να γίνουν αληθινοί φίλοι του ανθρώπου, καθώς δεν χαρακτηρίζονται από εξαπάτηση και επιθυμία για ψέματα. Ο Φρέντερικ ο Μέγας υποστήριξε επίσης ότι κατά τη διάρκεια των μακρών αιώνων φιλίας, ο σκύλος υιοθέτησε τις καλύτερες ιδιότητες ενός ατόμου, αλλά την ίδια στιγμή δεν έκανε ποτέ ανθρώπινα λάθη. Εν μέρει, είναι η επιθυμία να εξανθρωπιστούν αυτά τα ζώα και η επιθυμία να αποδοθούν μόνο θετικές ιδιότητες σε αυτά που έχουν γίνει ο λόγος ότι ο σκύλος δεν ονομάζεται μόνο φίλος του ανθρώπου, αλλά μερικές φορές ακόμη και να τον τοποθετήσει ως πιο ειλικρινής και ειλικρινής πλάσμα.
