Οι πίθηκοι είναι ζώα που είναι πιο κοντά στον άνθρωπο όσον αφορά τη δομή του σώματός τους. Από την άποψη της ζωολογίας, όλοι οι εκπρόσωποι της τάξης των πρωτευόντων ονομάζονται πίθηκοι. Τα πρωτεύοντα είναι ανώτερα από άλλα ζώα μόνο από την εφευρετικότητά τους. Όσον αφορά το άρωμα, την ακοή και την όραση, σε πρωτεύοντα δεν αναπτύσσονται με τον καλύτερο τρόπο.
Οδηγίες
Βήμα 1
Η σύγχρονη ζωολογία χωρίζει όλους τους πιθήκους σε δύο ομάδες. Η πρώτη ομάδα είναι οι πρωτεύοντες του Παλαιού Κόσμου και η δεύτερη είναι οι πρωτεύοντες του Νέου Κόσμου. Η πρώτη ομάδα περιλαμβάνει πιθήκους που ζουν στην Αφρική και την Ασία και η δεύτερη περιλαμβάνει πρωτεύοντα από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Κάθε μία από αυτές τις ομάδες έχει τα δικά της ξεχωριστά χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, τα πρωτεύοντα του Νέου Κόσμου έχουν ουρές που τους επιτρέπουν να συγκρατούν τα δέντρα καθώς κινούνται. Η μύτη τέτοιων πιθήκων είναι φαρδιά. Αντιπρόσωποι του Παλαιού Κόσμου, αντιθέτως, συχνά δεν έχουν ουρά, και αν υπάρχει, δεν παρέχει βοήθεια στον αφέντη του. Η μύτη των ασιατικών και αφρικανικών πρωτευόντων είναι πολύ στενή. Και οι δύο ομάδες ζώων περιλαμβάνουν πάνω από 160 διαφορετικά είδη πιθήκων.
Βήμα 2
Τα πιο λαμπρά πρωτεύοντα του Νέου Κόσμου είναι οι πίθηκοι, τα καπουτσίνια, ταμαρίνες, οι μαλλιαροί πίθηκοι, οι νυχτερινές μαϊμούδες και οι κουκουβάγιες, οι μαϊμούδες, τα μαρμόζια, τα μαρμόζια κ.λπ. Οι πρωτεύοντες της Νότιας και Κεντρικής Αμερικής δεν είναι τόσο πολυάριθμοι όσο και διαφορετικοί από τους πιθήκους του Παλαιού Κόσμου, καθώς υπάρχουν μόνο περίπου 56 είδη από αυτά. Στην Αφρική και την Ασία, ίσως ο μεγαλύτερος αριθμός όλων των ειδών ζωών πρωτευόντων: οι επιστήμονες έχουν περισσότερα από 135 είδη αυτών των πλασμάτων. Όλα τα πρωτεύοντα ομαδοποιούνται σε ευρείες κατηγορίες: colobus, baboon, macaque, mandrill κ.λπ. Υπάρχει μια άλλη κατηγορία πιθήκων του Παλαιού Κόσμου που περιλαμβάνει μόνο πέντε υπερ-οικογένειες αυτών των πρωτευόντων. Ονομάζονται μεγάλοι πίθηκοι ή ανθρωποειδή.
Βήμα 3
Οι μεγάλοι πίθηκοι περιλαμβάνουν χιμπατζήδες, γορίλλα, ουρακοτάγους, γίββων και μπονόμπο (πυγμαίους χιμπατζήδες). Οι ζωολόγοι αποδίδουν αυτά τα πρωτεύοντα στην υπεροικογένεια των πιθήκων με στενή μύτη. Η δομή του σώματός τους είναι παρόμοια με τη δομή του ανθρώπινου σώματος, η οποία μας επιτρέπει να μιλάμε για αυτά τα πρωτεύοντα ως ανθρωποειδή. Αυτά τα πρωτεύοντα δεν έχουν ουρά ή ισχικούς κάλους. Δεν έχουν επίσης σακούλες στα μάγουλα. Ένα χαρακτηριστικό γνώρισμα όλων των μεγάλων πιθήκων βρίσκεται στον τρόπο κίνησής τους: αντί να κινούνται με όλα τα άκρα τους, αυτά τα ζώα κινούνται κάτω από κλαδιά, κυρίως με τη βοήθεια των άνω άκρων τους. Αυτό οδήγησε σε ορισμένες ανατομικές αλλαγές στο σώμα του πρωτεύοντος: τα χέρια τους έγιναν εύκαμπτα και μακριά, και το νεύρο ισοπεδώθηκε. Όλοι οι εκπρόσωποι της υπεροικογένειας των μεγάλων πιθήκων μπορούν να σταθούν στα πίσω άκρα τους, απελευθερώνοντας τα χέρια τους. Χαρακτηρίζονται από ανεπτυγμένες εκφράσεις του προσώπου, καθώς και από την ικανότητα ανάλυσης και σκέψης.
