Οι πίθηκοι, ή τα πρωτεύοντα, είναι τέσσερα οπλισμένα θηλαστικά, παρόμοια στη δομή του σώματος με τον άνθρωπο. Αυτά τα ζώα ζουν κυρίως σε τροπικά και υποτροπικά δάση με ζεστά και υγρά κλίματα.
Ο βιότοπος διαφόρων τύπων πιθήκων
Οι πίθηκοι ονομάζονται τέσσερα οπλισμένα θηλαστικά για έναν λόγο. Οι περισσότεροι από τους εκπροσώπους αυτού του είδους ζουν στις κορώνες των δέντρων, μετακινούμενοι επιδέξια από κλαδί σε κλαδί. Στα πυκνά ισημερινά δάση, υπάρχουν πρωτεύοντες που δεν κατεβαίνουν ποτέ στο έδαφος. Για παράδειγμα, οι βασιλικοί αντάρτες, που ζουν στην Αφρική από τη Σενεγάλη έως την Αιθιοπία, περνούν όλη τους τη ζωή στις κορώνες των δέντρων. Είναι εξαιρετικοί άλτες και καλύπτουν μεγάλες αποστάσεις μεταβαίνοντας από κλάδο σε κλάδο.
Οι μεγάλοι και μεσαίοι πίθηκοι είναι πιο πιθανό να κατεβαίνουν από τα δέντρα στο έδαφος. Μερικοί, όπως οι μπαμπουίνοι, ζουν αποκλειστικά στο έδαφος, αγνοώντας εντελώς τα δέντρα. Συγκεντρώνονται σε μεγάλες ομάδες και, κινούνται μαζί, είναι σε θέση να αντέξουν ακόμη και τόσο μεγάλα αρπακτικά όπως λεοπαρδάλεις και λιοντάρια.
Οι περισσότεροι πίθηκοι ζουν σε ζεστά κλίματα και δεν ανέχονται καλά το κρύο. Ωστόσο, ορισμένα είδη έχουν προσαρμοστεί στις συνθήκες διαβίωσης στο κρύο. Έτσι, οι ιαπωνικοί μακάκοι ζουν στο βόρειο νησί Χονσού, όπου η μέση θερμοκρασία του χειμώνα είναι -5οC, και η κάλυψη χιονιού μπορεί να αντέξει έως και τέσσερις μήνες το χρόνο. Τα σώματα αυτών των ζώων καλύπτονται με παχιά και μακριά μαλλιά, τα οποία τα προστατεύει αξιόπιστα από κρύους ανέμους. Επιπλέον, οι μακάκοι χιονιού έχουν μάθει να εκμεταλλεύονται τα γεωλογικά χαρακτηριστικά των ιαπωνικών νησιών - περνούν τον περισσότερο χρόνο τους για να κολυμπήσουν στο νερό των θερμών πηγών. Επίσης, οι θερμοκρασίες υπό το μηδέν είναι ανεκτές με επιτυχία από ορισμένα είδη πιθήκων που ζουν στα βουνά της Κίνας και της Νότιας Αμερικής.
Βιότοπος μαϊμού
Τα πρωτεύοντα βρίσκονται κυρίως στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές της Αφρικής, της Νότιας Αμερικής και της Νοτιοανατολικής Ασίας. Η Αφρική κατοικείται σχεδόν πλήρως από διάφορα είδη πιθήκων, εκτός από την έρημο της Σαχάρας. Μεταξύ των πολλών πρωτευόντων που βρέθηκαν στην ήπειρο, οι μεγάλοι πίθηκοι: οι χιμπατζήδες και οι γορίλες παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Στο νησί της Μαδαγασκάρης, σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, δεν υπάρχουν πρωτεύοντες. Αλλά οι πιο πρωτόγονοι «συγγενείς» τους - οι λεμούριοι ζουν εδώ.
Στην Ασία, το φάσμα των πιθήκων περιλαμβάνει ολόκληρη την περιοχή Ινδο-Μαλαισίας, το μεγαλύτερο μέρος της Κίνας, το νότο της χερσονήσου της Κορέας, πολλά ινδικά νησιά και εν μέρει τα ιαπωνικά νησιά. Ουρακοτάγους, μεγάλοι πίθηκοι, βρίσκονται στο Καλιμαντάν και στη Σουμάτρα.
Στη Νότια Αμερική, η μεγαλύτερη ποικιλία ειδών πρωτευόντων βρίσκεται στη λεκάνη του Αμαζονίου. Εδώ μπορείτε να συναντήσετε τους μικρότερους πιθήκους από την οικογένεια marmoset. Τα δάση της Βραζιλίας, της Χιλής, της Κολομβίας και της Βενεζουέλας φιλοξενούν επίσης μαϊμούδες, σαϊμίρι και διάφορα είδη καπουτσίνων.
