Οι επιστήμονες αποδίδουν σχεδόν το 13% όλων των ειδών των αραχνών στην οικογένεια των αλόγων, η οποία αποτελεί μέρος της σειράς των αρανομορφικών αραχνών. Μεταξύ των εκπροσώπων αυτού του είδους, διακρίνονται πάνω από 550 διαφορετικά γένη και 5000 είδη.
Χαρακτηριστικά των πηδώντας αράχνες
Οι αράχνες που ανήκουν στην οικογένεια ιπποδρομιών έχουν συνήθως καλή όραση, κάτι που είναι απαραίτητο τόσο για την πλοήγηση όσο και για το επιτυχημένο κυνήγι. Με ένα διτροπικό αναπνευστικό σύστημα, χρησιμοποιούν τους πνεύμονες και το τραχειακό σύστημα.
Τα άλογα άλματος ζουν σε αρκετά διαφορετικά μέρη - μπορούν να βρεθούν τόσο σε τροπικά δάση, όσο και σε ερήμους και ημι-ερήμους, ακόμη και στα βουνά. Εκπρόσωποι του είδους Euophrys omnisuperstes, όπως μαρτυρούν οι επιστήμονες, βρέθηκαν ακόμη και στην κορυφή του Έβερεστ - αυτό έγινε το 1975 από τον Vanless. Ωστόσο, ιπποδρομίες συχνά παρατηρούνται σε πόλεις, όπου κοινοί εκπρόσωποι του είδους Salticus scenicus χαλαρώνουν στον ήλιο, κρυμμένοι σε πέτρινες και τούβλες επιφάνειες.
Όλες οι αράχνες άλματος έχουν οκτώ μάτια, τα οποία είναι διατεταγμένα σε τρεις σειρές. Με τη βοήθεια των μεγαλύτερων και πιο κινητών τεσσάρων ματιών από την πρώτη σειρά, τα άλογα όχι μόνο αναγνωρίζουν το σχήμα των αντικειμένων, αλλά λαμβάνουν επίσης μια ιδέα για τα διαφορετικά χρώματα. Η δεύτερη σειρά, που βρίσκεται στη μέση της κεφαλής, περιέχει τα δύο μικρότερα μάτια. Η τρίτη σειρά, που βρίσκεται σχεδόν στα όρια του κεφαλιού και του στήθους, σχηματίζεται από δύο μάλλον μεγάλα μάτια.
Οι ιππόδρομοι, σε αντίθεση με τις αράχνες άλλων οικογενειών, μπορούν επίσης να ανέβουν γυαλί και παρόμοιες επιφάνειες χάρη στις εξαιρετικά μικρές τρίχες και τα νύχια στα πόδια τους.
Κυνηγετικά χαρακτηριστικά των αράχνης
Συνήθως, τα άλογα τείνουν να κυνηγούν ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας, επιλέγοντας διάφορα έντομα ως τρόφιμα. Υπάρχει η άποψη ότι το όνομα των αλτών (επίσης γνωστό ως αράχνες άλματος) οφείλει το όνομά τους στον τρόπο κυνηγιού τους. Πηδώντας στα θύματά τους, πρέπει να υπολογίσουν με ακρίβεια το μήκος του άλματος, καθώς το αποτέλεσμα εξαρτάται από αυτό.
Αυτές οι αράχνες έχουν ένα ιδιαίτερα ανεπτυγμένο εσωτερικό υδραυλικό σύστημα, το οποίο τους δίνει τη μοναδική ικανότητα να αλλάζουν το μέγεθος των άκρων τους λόγω αλλαγών στην αρτηριακή πίεση. Αυτή η ιδιότητα χρησιμοποιείται ενεργά από αυτούς κατά τη διάρκεια του κυνηγιού - στην αναζήτηση του θηράματος, πηδούν, συστέλλοντας τους μυς του σώματός τους. Ως αποτέλεσμα, το επίπεδο της πίεσης του υγρού στα άκρα τους αυξάνεται σε σύγκριση με το σώμα και τα πόδια αρχίζουν να κινούνται γρήγορα. Ως αποτέλεσμα, τα άλογα κούρσας μπορούν να πηδούν σε αποστάσεις που υπερβαίνουν σημαντικά το μέγεθος του σώματός τους, λόγω της οποίας η οικογένεια ονομάζεται δρομέας. Είναι ενδιαφέρον ότι, προετοιμάζοντας να κάνουν ένα άλμα, οι αράχνες ασφαλίζονται προσαρτώντας ένα νήμα του δικού τους ιστού στο «σημείο εκκίνησης».
Ο χρωματισμός των αραχνών γίνεται επίσης πολύ χρήσιμος κατά τη διάρκεια του κυνηγιού - μερικά από τα άλογα είναι βαμμένα με τον ίδιο τρόπο όπως τα μυρμήγκια, τα σκαθάρια και οι ψεύτικοι σκορπιές. Επομένως, μπορούν να προσεγγίσουν τα θύματά τους πιο κοντά, προσποιούμενοι ότι είναι εντελώς ακίνδυνα έντομα.
