Η ουρά παίζει σημαντικό ρόλο στη ζωή των ζώων. Είναι υπεύθυνος για φυσιολογικές, μηχανικές και επικοινωνιακές λειτουργίες. Με τη βοήθειά του, τα ζώα πηδούν, κάθονται, κινούνται, κολυμπούν και ακόμη πετούν. Οι λειτουργίες της ουράς διαφέρουν ανάλογα με τον τύπο του ζώου.
Με τη βοήθεια της ουράς τους, μερικά ζώα θερμαίνονται σε σοβαρούς παγετούς. Για παράδειγμα, με την έναρξη του χειμώνα, ο σκίουρος πηγαίνει στο κρεβάτι κουλουριασμένος σε μια μπάλα και καλύπτεται με την ουρά του, σαν κουβέρτα. Το μήκος της ουράς του σκίουρου είναι σχεδόν ίσο με το μήκος του σώματός του. Επίσης, με τη βοήθεια αυτού, ο σκίουρος ελέγχει την πτήση του κατά τα άλματα και διατηρεί την ισορροπία. Οι αλεπούδες, τα σαμπάνια, οι λεοπαρδάλεις, οι μαρτίνες, οι αρκτικές αλεπούδες και άλλα ζώα χρησιμοποιούν τις ουρές τους με τον ίδιο τρόπο. Ο κάστορας είναι το μεγαλύτερο τρωκτικό. Το μήκος του σώματος είναι περίπου ίσο με ένα μέτρο. Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του κάστορα είναι μια περίεργη, παχιά στη μέση και πεπλατυσμένη ουρά, το μήκος της οποίας μπορεί να φτάσει τα 25 εκατοστά. Ο κάστορας χρησιμοποιεί την ουρά του ως πηδάλιο και κουπιά ενώ κολυμπά και πιάνει ακόμη και φαγητό. Οι πίθηκοι μπορούν να κρεμαστούν από ένα δέντρο χρησιμοποιώντας την ουρά τους. Σε αυτήν τη θέση, είναι βολικό για αυτούς να μαζέψουν φρούτα που κρέμονται κοντά και να φέρουν φαγητό στο στόμα με τα μπροστινά πόδια τους. Μετά το φαγητό, ταλαντεύονται, κρέμονται ανάποδα, σαν σε κούνια. Η ουρά είναι ένα σημαντικό εργαλείο στη συνομιλία με ζώα. Φοβισμένος, ο σκύλος τον συμπιέζει. Σε περιόδους θυμού, το κρατά ως «καρότο». Και σε μια χαρούμενη διάθεση, ένας φίλος ενός άντρα αρέσει να κουνάει την ουρά του. Οι γάτες και οι γάτες, από την άλλη πλευρά, δείχνουν τα συναισθήματά τους με ελαφρώς διαφορετικό τρόπο. Εάν η ουρά ανυψωθεί από το "σωλήνα", αισθάνονται καλά, και το κουνάω όταν θυμώνουν. Μερικά ζώα μπορεί να ρίξουν την ουρά τους στην αυτοάμυνα. Όταν τα δόντια ενός αρπακτικού (ή ανθρώπινα χέρια) αρπάζουν αυτό το μέρος του σώματος της σαύρας, συστέλλεται αμέσως τους μυς και σπάζει τη σπονδυλική στήλη σε αυτό το μέρος. Μια σχισμένη ουρά μπορεί να σερβίρει για μεγάλο χρονικό διάστημα - να συστρέφεται για ώρες, αποσπούν την προσοχή των αρπακτικών από την ίδια τη σαύρα. Και μετά από λίγο μεγαλώνει μια νέα ουρά από το κούτσουρο. Μερικές φορές απλώς καταρρέει, αλλά ένα νέο αρχίζει να μεγαλώνει. Σε αυτήν την περίπτωση, η σαύρα γίνεται δίπλευρη, τριών ή ακόμη και τεσσάρων ουρών.
