Το panda είναι ένα χαριτωμένο μαύρο και άσπρο αρκουδάκι με ουρά που μοιάζει με ρακούν και γλιστράει ήσυχα σαν γάτα. Τα pandas που αγγίζουν τόσο τους ανθρώπους βρίσκονται τώρα υπό την προστασία του Παγκόσμιου Ταμείου Άγριας Ζωής ως ένα από τα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση.
Πάντες στο φυσικό τους περιβάλλον
Ο αριθμός των pandas στον κόσμο μειώνεται συνεχώς λόγω του χαμηλού ποσοστού γεννήσεων, καθώς και λόγω του γεγονότος ότι πολλοί εκπρόσωποι ζουν σε αιχμαλωσία - σε ζωολογικούς κήπους, ερευνητικά κέντρα.
Προηγουμένως, οι πανάν κατοικούσαν χιονισμένες περιοχές, όπου το ασπρόμαυρο χρώμα τους βοήθησε να καμουφλάρει και να κρύβεται από αρπακτικά. Ωστόσο, τώρα τα pandas ζουν σε θερμότερες περιοχές και σχεδόν δεν υπάρχουν αρπακτικά που κυνηγούσαν pandas. Έτσι, τα pandas, παρόμοια με τα αρκουδάκια, τρέφονται κυρίως με μπαμπού. Είναι με μια τόσο συγκεκριμένη διατροφή που συνδέονται τα ενδιαιτήματά τους. Σε μια μέρα, το panda τρώει κατά μέσο όρο 20 κιλά μπαμπού για να αναπληρώσει τα ενεργειακά του αποθέματα. Σε τελική ανάλυση, τα pandas ζυγίζουν από 50 έως 150 kg, αλλά μόνο ένα γεννημένο cub panda ζυγίζει λιγότερο από το 1% του βάρους της μητέρας - μόνο 100 γραμμάρια.
Το 2000, το πρώτο panda γέννησε ένα μωρό σε αιχμαλωσία, καταστρέφοντας την υπόθεση ότι οι αιχμάλωτες pandas δεν αναπαράγονται.
Εάν παλαιότερα panda μετακινήθηκαν σε μέρη όπου υπήρχε πολύ μπαμπού, τώρα αυτό είναι το κύριο πρόβλημα για την ύπαρξη των pandas. Λόγω της εκκαθάρισης τόπων διαβίωσης από ανθρώπους, οι θέσεις για πιθανή κατοικία αυτών των ζώων μειώθηκαν κατά 50%. Τώρα τα άγρια pandas βρίσκονται μόνο στα ορεινά δάση μπαμπού της Κίνας, καθώς και στο βόρειο Βιετνάμ.
Λόγω της αύξησης του πληθυσμού της Κίνας, έχουν απομείνει μόνο τρία μέρη στη χώρα όπου εξακολουθούν να υπάρχουν παντά: οι περιοχές Sichuan, Shaanxi και Gansu. Η επαρχία Sichuan περιβάλλεται από όλες τις πλευρές από βουνά, όπου τα ζώα ζουν όπως στον δικό τους μικρό κόσμο. Σε αυτήν την περιοχή, έχουν επιβιώσει λίγο περισσότερα από 700 άτομα, δηλαδή το 45% του συνολικού πληθυσμού της Γης.
Για πρώτη φορά, ένα panda απομακρύνθηκε από το βιότοπό του τον 6ο αιώνα, όταν μια από τις κινεζικές αυτοκράτειρες παρουσίασε δύο pandas στον Ιάπωνα κυβερνήτη.
Πάντες σε αιχμαλωσία
Ωστόσο, η κινεζική κυβέρνηση μισθώνει pandas σε ζωολογικούς κήπους σε διαφορετικές χώρες. Έτσι, το panda μπορεί να δει όχι μόνο στην Κίνα, αλλά και στους ζωολογικούς κήπους Schönbrunn στην Αυστρία, στις πόλεις της Ατλάντα, στο Μέμφις, στο Σαν Ντιέγκο στις ΗΠΑ, στον ζωολογικό κήπο της Αδελαΐδας στην Αυστραλία, στην ισπανική πρωτεύουσα Μαδρίτη, στο Βερολίνο στη Γερμανία, στον ζωολογικό κήπο Chiang Mai στην Ταϊλάνδη, τον Καναδά, το Μεξικό και την Ιαπωνία.
Για την ενοικίαση ενός panda, οποιοσδήποτε ζωολογικός κήπος στον κόσμο μπορεί να πληρώνει 1 εκατομμύριο $ ετησίως και να παίρνει ένα όμορφο άτομο για τη συλλογή των ζώων του (το ενοίκιο εκδίδεται για 10 χρόνια).
Στη Ρωσία, η τελευταία φορά που μπορούσε να δει κανείς ένα panda ήταν το καλοκαίρι του 2001, τις μέρες του Πεκίνου, όταν οι 9χρονοι Wen-Wen και 4χρονος Ben-Ben μεταφέρθηκαν στη Μόσχα από την Κίνα, από ο τρόπος, μπαμπού για τη σίτιση των pandas έφερε τότε από τον Adler.
