Τα θαλάσσια θηλαστικά ζουν στο νερό μαζί με τα ψάρια, με τα οποία μερικές φορές συγχέονται, μαλάκια και καρκινοειδή. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι κάποτε αυτή η ομάδα ζώων ζούσε στην ξηρά, αλλά για άγνωστους λόγους, προσαρμόστηκαν για να παραμείνουν στο υδάτινο περιβάλλον.
Ταξινόμηση
Υπάρχουν δύο μεγάλες ομάδες θαλάσσιων θηλαστικών. Το πρώτο περιλαμβάνει κητοειδή και σειρήνες, που περνούν όλη τους τη ζωή από τη γέννηση έως το θάνατο στο νερό και δεν βγαίνουν ποτέ στη στεριά. Αυτές είναι οι φάλαινες, τα δελφίνια, οι φάλαινες, οι φώκιες, οι φάλαινες. Η δεύτερη ομάδα εκπροσωπείται από καρφίτσες που ζουν τόσο στην ξηρά όσο και στη θάλασσα. Αυτές περιλαμβάνουν σφραγίδες, ίππους, φώκιες γούνας, σφραγίδες, σφραγίδες ελέφαντα, ενυδρίδες.
Χαρακτηριστικά του
Όταν τα θαλάσσια ζώα ζούσαν μόνο στην ξηρά, είχαν άκρα. Μετά την αλλαγή του οικοτόπου τους, το σώμα τους προσαρμόστηκε σε νέες συνθήκες. Έτσι τα ζώα ανέπτυξαν σταδιακά τα πτερύγια και οι ουρές τους τροποποιήθηκαν έτσι ώστε να μπορούν να κολυμπούν και να διατηρούν την ισορροπία στο νερό.
Διατήρησαν τους πνεύμονές τους από τους αρχαίους προγόνους τους. Τα θαλάσσια θηλαστικά μπορούν να παραμείνουν κάτω από το νερό για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, εξακολουθούν να αναγκάζονται να ανεβαίνουν περιοδικά στην επιφάνεια για να εισπνέουν αέρα, ο οποίος περιέχει οξυγόνο. Όπως όλα τα θηλαστικά, αυτά τα ζώα έχουν σταθερή θερμοκρασία σώματος.
Για τα θαλάσσια θηλαστικά, ένα περισσότερο ή λιγότερο εξορθολογισμένο, υδροδυναμικό σχήμα σώματος είναι χαρακτηριστικό, χάρη στο οποίο κολυμπούν τέλεια. Τα πρόσθια άκρα τους μετατράπηκαν σε πτερύγια και τα οπίσθια άκρα εξαφανίστηκαν σε ορισμένα είδη, όπως στα κητοειδή. Σε καρφίτσες, έχουν επεκταθεί προς τα άκρα και χρησιμεύουν κυρίως για κίνηση στην ξηρά.
Κηταίοι
Αυτή η ομάδα θαλάσσιων θηλαστικών δεν αφήνει ποτέ το στοιχείο του νερού. Οδηγούν τόσο μοναχικούς όσο και αλαζονικούς τρόπους ζωής. Ένα δελφίνι στο χαλαρό δεν είναι ποτέ μόνο του. Σε αιχμαλωσία, μπορεί ακόμη και να πεθάνει αν μείνει μόνος του.
Τα κητοειδή είναι σαρκοφάγα. Τρέφονται με ψάρια, καλαμάρια και μικρά μαλακόστρακα. Ορισμένα είδη μπορούν να μεταναστεύσουν, κυνηγώντας το θήραμά τους για χιλιάδες χιλιόμετρα. Έτσι, οι φάλαινες δολοφόνοι κυνηγούν, ενώνοντας σε μεγάλα κοπάδια. Η επικοινωνία σφυρίζοντας, περιβάλλει μια σχολή ψαριών ή μια σχολή δελφινιών, και στη συνέχεια τους επιτίθεται.
Καρφίτσες
Αυτή η ομάδα θαλάσσιων θηλαστικών δεν έχει προσαρμοστεί πλήρως στη ζωή στο νερό. Το σώμα τους συνήθως καλύπτεται με γούνα για να τους κρατήσει ζεστούς. Αυτό διευκολύνεται επίσης από ένα πολύ παχύ στρώμα υποδόριου λίπους. Επίσης χρησιμεύει ως πηγή ενέργειας σε περίπτωση έλλειψης τροφίμων.
Τα πτερύγια δεν κινούνται τόσο γρήγορα στο νερό όσο τα κητοειδή. Ωστόσο, ορισμένα είδη μπορούν να επιταχύνουν έως και 30 km / h στην επιφάνεια. Τα pinnipeds είναι πολύ επιδέξια στο νερό, αλλά στη γη συμπεριφέρονται αδέξια, με δυσκολία στην κίνηση.
Ένας μεγάλος αριθμός καρφιτσών βρίσκονται στα πρόθυρα της εξαφάνισης. Από τον 19ο αιώνα, ο αριθμός των θαλάσσιων ίππων και των σφραγίδων έχει μειωθεί σε επικίνδυνα χαμηλά επίπεδα. Έχουν γίνει ο στόχος του ανεξέλεγκτου κυνηγιού λόγω της γούνας και των χαυλιόδοντων τους. Μερικά είδη έχουν εξαφανιστεί για πάντα.
