Η χελώνα είναι ένα ψυχρόαιμο ζώο, ικανό να επιβραδύνει το μεταβολισμό κατά το ήμισυ, ανάλογα με τις περιβαλλοντικές συνθήκες και τη γενική κατάσταση του σώματος. Οι ενήλικες μπορούν να πάνε χωρίς φαγητό για έως και 90 ημέρες, ενώ χάνουν έως και 40% του βάρους τους και χρησιμοποιούν αποθέματα σωματικού λίπους. Ωστόσο, η παρατεταμένη πείνα του ζώου οδηγεί σε σοβαρή εξάντληση και μη αναστρέψιμες συνέπειες στο σώμα.
Τις περισσότερες φορές, η άρνηση της χελώνας από τροφή σχετίζεται με αλλαγές στις συνθήκες διατήρησής της, την εποχή ή την παρουσία οποιασδήποτε ασθένειας. Ελλείψει συγκεκριμένων κλινικών συμπτωμάτων, ο υποσιτισμός μπορεί να προκληθεί από σήψη, νεφρική ανεπάρκεια ή άλλες σοβαρές ιατρικές παθήσεις. Ο κτηνίατρος λαμβάνει υπόψη την εποχή κατά τη διάγνωση. Σε τελική ανάλυση, οι χελώνες την περίοδο από τον Οκτώβριο έως τον Ιανουάριο, που αντιδρούν στις μικρές ώρες της ημέρας, αρχίζουν να τρώνε λιγότερο. Όταν η θερμοκρασία στο terrarium αυξάνεται και η διάρκεια του φωτός της ημέρας αυξάνεται, ξεκινώντας από τον Ιανουάριο-Φεβρουάριο, οι χελώνες τρώνε πάλι. Οι υγιείς χελώνες, υπό την επιφύλαξη χειμερινών συνθηκών, αρχίζουν να τρώνε εντός 1-2 ημερών μετά την ενεργοποίηση της θέρμανσης του terrarium. Εάν η χελώνα δεν τρώει όταν η θερμοκρασία αυξάνεται και οι ώρες της ημέρας αυξάνονται, είναι απαραίτητο να διεξαχθεί εξέταση από κτηνίατρος και, εάν είναι απαραίτητο, ξεκινήστε τη θεραπεία. Σε τελική ανάλυση, ο χειμώνας των χελωνών συνδέεται όχι μόνο με την άρνηση τροφής, αλλά και με το νερό. Αυτό συνεπάγεται δυσάρεστες συνέπειες όπως μείωση του επιπέδου γλυκόζης και βιταμινών, συγκέντρωση αίματος, αύξηση του επιπέδου τοξικών προϊόντων που σχηματίζονται ως αποτέλεσμα του μεταβολισμού. Οι πιο σοβαρές συνέπειες της αφυδάτωσης και της εξάντλησης της χελώνας είναι η ηπατική και νεφρική ανεπάρκεια Εάν το κατοικίδιο ζώο φαίνεται καλό, αλλά αρνείται να τρέφεται, είναι απαραίτητο να εξετάσετε τα μάτια. Μερικές φορές η επιπεφυκίτιδα μπορεί να είναι η αιτία της πείνας. Εάν η χελώνα δεν τρώει αλλά είναι ενεργή και δεν φαίνεται εξομαλυνμένη, μπορεί να είναι σεξουαλικά ενεργός άντρας. Κατά κανόνα, κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η όρεξη των ζώων μειώνεται.
