Τα νυχτερίδες είναι τα μόνα θηλαστικά στον κόσμο που ανεβαίνουν στον αέρα και ανεβαίνουν σαν τα πουλιά. Η ζωολογία τους περιγράφει ως εκπροσώπους της σειράς των νυχτερίδων. Αξίζει να σημειωθεί ότι η εξαιρετική εμφάνισή τους προκαλεί εντελώς διαφορετικά συναισθήματα στους ανθρώπους - από αηδία και φόβο έως πραγματική αγάπη.
Πώς μοιάζουν οι νυχτερίδες
Τα νυχτερίδες είναι μοναδικά πλάσματα: εντός του ίδιου είδους, μπορούν να διαφέρουν σημαντικά από τους συγγενείς τους τόσο σε εμφάνιση όσο και σε μέγεθος. Όλα αυτά αντιπροσωπεύουν μια και μοναδική ομάδα ιπτάμενων θηλαστικών, βαπτισμένων νυχτερίδων, που εξακολουθεί να υπάρχει.
Από το όνομα της παραγγελίας, μπορεί να υποτεθεί ότι αντί για τα μπροστινά άκρα, αυτά τα ζώα έχουν πραγματικά φτερά, αλλά αυτό δεν είναι απολύτως αλήθεια. Το γεγονός είναι ότι τα «φτερά» τους είναι πόδια με μακριές φάλαγγες των δακτύλων, τα οποία συνδέονται μεταξύ τους με μια δερματώδη μεμβράνη. Είναι η μεμβράνη τεντωμένη σαν μεμβράνη που κάνει τα μπροστινά άκρα των νυχτερίδων να μοιάζουν με φτερά.
Παρεμπιπτόντως, μεταξύ των θηλαστικών υπάρχει μια άλλη ομάδα ζώων που μπορούν να ανυψωθούν στον αέρα. Αυτοί είναι οι λεγόμενοι ιπτάμενοι σκίουροι. Ωστόσο, αυτά τα ζώα δεν είναι ικανά για πλήρεις ανεξάρτητες πτήσεις, προγραμματίζουν μόνο από κλάδο σε κλάδο, βρίσκονται στον εναέριο χώρο για πολύ μικρό χρονικό διάστημα.
Το ρύγχος της νυχτερίδας είναι άσχημο, και μερικές φορές ακόμη και άσχημο με παράξενα αυτιά. Το σώμα αυτών των πλασμάτων καλύπτεται με όχι πολύ παχιά μαλλιά. Η πλάτη τους είναι συνήθως σκοτεινή και η κοιλιά είναι ελαφρώς ελαφρύτερη. Το άνοιγμα φτερών των βραχιόνων μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το υποείδος του νυχτερίδας. Για παράδειγμα, το άνοιγμα φτερών του κόκκινου νυχτερινού φτάνει τα 15 cm και η αλεπού Bismarck έχει άνοιγμα φτερών 2 m!
Οι ώμοι αυτών των πλασμάτων είναι πολύ δυνατοί και το δυσανάλογα μακρύ αντιβράχιο αντιπροσωπεύεται από ένα μόνο οστό - την ακτίνα. Τα λεγόμενα φτερά είναι πόδια με μακριά δάχτυλα, που διασυνδέονται από μια δερματώδη μεμβράνη. Τα μπροστινά άκρα των νυχτερίδων είναι πέντε-δάχτυλα: ο κοντός αντίχειρας αντιτίθεται από τα μακριά τέσσερα και καταλήγει σε ένα είδος αγκιστρωμένου νύχι.
Τι τρώνε νυχτερίδες
Σχεδόν όλα τα νυχτερίδες είναι εντομοκτόνα ζώα, αλλά η γεύση τους για τα έντομα είναι διαφορετική: ενώ ορισμένα νυχτερίδες προτιμούν πεταλούδες, μύγες και λιβελλούλες, άλλοι είναι ευτυχείς να γιορτάσουν με σκαθάρια, αράχνες και τις ξυλώδεις προνύμφες τους. Για να γιορτάσουν το αγαπημένο τους φαγητό, οι νυχτερίδες πρέπει να αρπάξουν επιδέξια ένα πιθανό θήραμα στον αέρα.
Μερικά νυχτερίδες έχουν μάθει να δουλεύουν με τα χέρια τους: τα χρησιμοποιούν ως λεπίδες, μαζεύοντας ένα έντομο. Σχεδόν όλα τα νυχτερίδες τρέφονται στον αέρα. Μόνο λίγα είδη έχουν μάθει μια πιο πολιτισμένη πρόσληψη τροφής: μετά το κυνήγι, πετούν σε ένα βολικό κρησφύγετο, όπου τρώνε ελεύθερα.
