Ο λευκός ρινόκερος είναι ένα από τα μεγαλύτερα θηλαστικά. Το μέγεθός του είναι δεύτερο μετά τον ελέφαντα της Σαβάνας. Ο λευκός ρινόκερος οφείλει το όνομά του όχι στο χρώμα, αλλά στις δυσκολίες της μετάφρασης.
Εξωτερικά χαρακτηριστικά
Ο λευκός ρινόκερος (Ceratotherium simum) είναι το δεύτερο μεγαλύτερο χερσαίο ζώο. Το μέσο βάρος ενός ενήλικα είναι 2-2,5 τόνους, υπάρχουν ηλικιωμένοι άνδρες βάρους έως 5 τόνων. Στο ακρώμιο, ο ρινόκερος φτάνει τα 2 μέτρα, το μήκος του σώματος είναι περίπου 4 μέτρα.
Πιστεύεται ότι το όνομα "Λευκός Ρινόκερος" προέρχεται από το Boer wijde, που σημαίνει πλατύ. Όταν δανείζονταν, οι Άγγλοι παραμόρφωσαν τη λέξη στο σύμφωνο λευκό - λευκό. Αργότερα το όνομα εξαπλώθηκε σε άλλες γλώσσες. Αν και στην πραγματικότητα ο ρινόκερος έχει σκούρο γκρι χρώμα.
Ο λευκός ρινόκερος έχει πολύ παρόμοια δομή με τον μαύρο ρινόκερο. Έχει επίσης δύο κέρατα, με το μέτωπο πιο ανεπτυγμένο. Το μήκος της εγγραφής ήταν 158 εκατοστά.
Η ανακάλυψη του λευκού ρινόκερου χρονολογείται από το 1857 και αποδίδεται στον Άγγλο φυσιολάτρη Γουίλιαμ Μπέρσελ
Το κύριο πράγμα που διακρίνει έναν λευκό ρινόκερο από ένα μαύρο είναι η δομή του άνω χείλους. Ευρεία και επίπεδη, με αιχμηρό κάτω άκρο, είναι σχεδιασμένη για κοπή χόρτου, η οποία είναι η κύρια διατροφή του λευκού ρινόκερου. Το πάνω χείλος του μαύρου ρινοκέρου είναι μυτερό, γεγονός που το καθιστά ευκολότερο για να σπάσει τον θάμνο.
Βιότοπο
Οι ρινόκεροι ζουν σε ομάδες περίπου δώδεκα ατόμων, τα οποία αποτελούνται από ένα αρσενικό και πολλά θηλυκά με μοσχάρια. Οι ηλικιωμένοι συχνά γειτνιάζουν με ομάδες. Σε μέτριες θερμοκρασίες, οι ρινόκεροι βόσκουν καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας, όταν ο καιρός είναι ζεστός ή σε κακές καιρικές συνθήκες προτιμούν να μένουν υπό την προστασία των δέντρων.
Ο βιότοπος του λευκού ρινοκέρου είναι δύο απομονωμένες περιοχές στην αφρικανική ήπειρο: η βόρεια στο Κονγκό και το Νότιο Σουδάν, η νότια καλύπτει τη Νότια Αφρική, τη Ζιμπάμπουε και τη Ναμίμπια.
Προς το παρόν, ο βόρειος πληθυσμός του λευκού ρινόκερου έχει εξοντωθεί εντελώς. Από την ανακάλυψη του είδους, οι αριθμοί του μειώθηκαν ραγδαία και το 2008 τα μέσα ενημέρωσης ανακοίνωσαν ότι δεν υπήρχαν εκπρόσωποι των βόρειων υποειδών στη φύση.
Το 1892, 35 χρόνια μετά την ανακάλυψή του, ο λευκός ρινόκερος θεωρήθηκε εξαφανισμένος. Ωστόσο, στη Νότια Αφρική, ήταν δυνατή η εύρεση επιζών ατόμων σε μια δυσπρόσιτη περιοχή. Το 1897, το είδος τέθηκε υπό προστασία, το οποίο εξασφάλισε την ασφάλειά του.
Στη νότια περιοχή, παρά τη συστηματική εξόντωση από λαθροκυνηγούς, ήταν δυνατό να σωθούν περίπου 11 χιλιάδες άτομα του λευκού ρινόκερου.
Το ζώο αναφέρεται στο Διεθνές Κόκκινο Βιβλίο. Χάρη στις προσπάθειες της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης, ήταν δυνατή η αποφυγή της πλήρους εξαφάνισής της. Σήμερα, ο λευκός ρινόκερος περιλαμβάνεται στην κατηγορία χαμηλού κινδύνου.
