Ο μεγαλύτερος και ισχυρότερος θηρευτής της αφρικανικής σαβάνας - το λιοντάρι - όχι χωρίς λόγο προκαλεί φόβο και θαυμασμό. Το κεφάλι ενός νεαρού λιονταριού είναι διακοσμημένο με μάλλον ελαφριά χαίτη, η οποία γίνεται πιο σκοτεινή με την ηλικία. Οι γυναίκες δεν έχουν τέτοια διακόσμηση.
Αναπαραγωγή
Η περίοδος ζευγαρώματος των λιονταριών δεν αναφέρεται σε μια συγκεκριμένη εποχή, επομένως τα μικρά γεννιούνται οποιαδήποτε στιγμή του έτους. Το ζευγάρωμα συνοδεύεται από αιματηρές αρσενικές μάχες. Η λιονταρίνα γεννά μικρά παιδιά κάθε 2 χρόνια. Η εγκυμοσύνη διαρκεί περίπου 105-112 ημέρες. Το κρησφύγετο της λιονταρίνας είναι μια σπηλιά, ένα φαράγγι σε ένα βράχο ή ένα λάκκο που βρίσκεται σε ένα μέρος που είναι δύσκολο να φτάσει κανείς στους άλλους. Η εγγύτητα της τρύπας ποτίσματος είναι επίσης σημαντική προϋπόθεση. Τα νεογέννητα λιοντάρια είναι μικρά. Στο παλτό έχουν μοτίβο, μετά το χρώμα γίνεται μονότονο. Τους πρώτους 2 μήνες, η λέαινα τους ταΐζει με γάλα. Δύο μηνών λιονταριών αφήνουν το κρησφύγετο μαζί με τη μητέρα τους, τη συνοδεύουν στο κυνήγι. Τα λιοντάρια κυριαρχούν επιμελώς σε όλες τις απαραίτητες δεξιότητες κυνηγιού. Κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων ετών της ζωής τους, είναι με τη μητέρα τους. Μετά από 2 χρόνια, η γυναίκα μείνει έγκυος ξανά, έτσι τα νεαρά λιοντάρια ψάχνουν για τη δική τους περιοχή.
Τροφή
Συνήθως τα λιοντάρια κυνηγούν το απόγευμα, το σούρουπο. Στη μεσημεριανή ζέστη, ξεκουράζονται, ξαπλωμένοι στη σκιά ή κοιμούνται. Τα λιοντάρια έχουν εξαιρετική όραση, οπότε είναι απόλυτα προσανατολισμένα ακόμη και σε απόλυτο σκοτάδι.
Οι κύριοι κερδισμένοι στην υπερηφάνεια είναι λιονταρίνες. Κατά τη διάρκεια του κυνηγιού για μεγάλο θήραμα, αρχικά προσεκτικά γλιστρήθηκαν σε αυτό, στη συνέχεια προφθάνουν με το θύμα με αρκετά άλματα και το σκότωσαν. Παρά το γεγονός ότι τα αρσενικά δεν συμμετέχουν στο κυνήγι, είναι οι πρώτοι που πλησιάζουν το θήραμα. Το λιοντάρι τρώει εκείνα τα μέρη του θύματος που του αρέσει περισσότερο. Μόνο όταν το αρσενικό είναι κορεσμένο, οι λιονταρίνες και τα νεαρά ζώα πλησιάζουν το θήραμα. Μετά το φαγητό, τα λιοντάρια σβήνουν τη δίψα και ξεκούραση. Για μια υπερηφάνεια 3-4 λιονταριών, ένα επιτυχημένο κυνήγι την εβδομάδα είναι συνήθως αρκετό.
Το κύριο θήραμα των λιονταριών είναι διάφορες αντιλόπες, ζέβρες, ελέφαντες, νεαροί ρινόκεροι, ιπποπόταμοι, καθώς και ζώα. Επιπλέον, το λιοντάρι τρώει καρόνι και μικρά ζώα, συμπεριλαμβανομένων τρωκτικών ποντικών. Κατά τη διάρκεια ξηρών περιόδων, οι λιονταρίνες κυνηγούν σε μια τρύπα ποτίσματος.
ΤΡΟΠΟΣ ΖΩΗΣ
Σε αντίθεση με πολλούς άλλους εκπροσώπους της οικογένειας των αιλουροειδών, που ζουν σε έναν μοναχικό τρόπο ζωής, τα λιοντάρια ζουν όχι μόνο μόνα και σε ζευγάρια, αλλά και σε μικρές ομάδες - υπερήφανοι. Κάθε υπερηφάνεια μπορεί να περιέχει από 4 έως 30 άτομα. Η υπερηφάνεια περιλαμβάνει 1-2 ενήλικα αρσενικά, θηλυκά και νεαρά ζώα. Οι υπερηφάνειες βρίσκονται σε μεμονωμένους ιστότοπους, τους οποίους τα αρσενικά προστατεύουν από τους αντιπάλους τους, καθώς ο νικητής έχει το δικαίωμα να γίνει επικεφαλής της υπερηφάνειας και να ζευγαρώσει με τις γυναίκες. Με τη σειρά τους, προστατεύουν την περιοχή από τις γυναίκες από άλλες υπερηφάνειες. Αιματηρές μάχες γίνονται μεταξύ των λιονταριών, συχνά τελειώνουν ακόμη και με το θάνατο ενός από τους αντιπάλους.
Στα λιοντάρια, ο σεξουαλικός διμορφισμός είναι πολύ ανεπτυγμένος - η λέαινα έχει μικρότερο μέγεθος και δεν έχει χαίτη. Αυτό το φαινόμενο είναι χαρακτηριστικό μόνο μερικών αρπακτικών. Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι μετά από περίπου δύο χρόνια, το λιοντάρι παύει να ενδιαφέρεται για γυναίκες από την υπερηφάνειά του και τον αφήνει να κατακτήσει μια άλλη ομάδα λιονταρίνας στη μάχη. Ο άντρας νικητής συντρόφους με γυναίκες από την υπερηφάνεια ενός άλλου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ήταν η ίδια η φύση που διέταξε έτσι ώστε να μην εμφανιστεί αιμομιξία στην υπερηφάνεια.
Βιότοπο
Το λιοντάρι ζει στην Κεντρική Αφρική, νότια της Σαχάρας. Το ασιατικό λιοντάρι βρίσκεται στην ινδική πολιτεία Gujarat, στο ορεινό δάσος.
