Δεν είναι όλοι άνετα με τις παραδοσιακές γάτες ή σκύλους ως κατοικίδια. Μερικοί ιδιοκτήτες θέλουν περισσότερα εξωτικά κατοικίδια όπως σκαντζόχοιροι. Όσοι έχουν σκαντζόχοιρος στο σπίτι συνήθως χύνουν γάλα σε ένα πιατάκι. Το ίδιο συμβαίνει και με εκείνους στους οποίους ήρθε να επισκεφθεί ο σκαντζόχοιρος στη ντάκα.
Εάν δώσετε γάλα σε έναν σκαντζόχοιρο, θα αρχίσει πραγματικά να το πίνει, προκαλώντας αγάπη για τους ιδιοκτήτες, οι οποίοι είναι πεπεισμένοι ότι το ζώο αγαπά το γάλα. Η αγάπη για το γάλα αποδίδεται παραδοσιακά όχι μόνο στους σκαντζόχοιρους, αλλά και στις γάτες. Είναι δύσκολο να πούμε σε τι βασίζεται αυτή η πεποίθηση, αλλά δεν έχει καμία σχέση με την πραγματικότητα.
Σε όλα τα θηλαστικά, το γάλα προορίζεται για τη διατροφή των νέων. Οι ενήλικες που μπορούν να πάρουν άλλα τρόφιμα δεν το χρειάζονται και δεν είναι διαθέσιμοι, έτσι το πεπτικό σύστημα των ενηλίκων σταματά να παράγει ένζυμα που διαλύουν εκείνες τις πρωτεΐνες και τα λίπη που περιέχονται στο γάλα.
Η μετάλλαξη, η οποία κατέστησε δυνατή την πλήρη αφομοίωση του γάλακτος στην ενηλικίωση, συνέβη μόνο σε ανθρώπους. Για όλα τα άλλα ενήλικα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των σκαντζόχοιρων, το γάλα όχι μόνο δεν ωφελεί, αλλά μπορεί επίσης να οδηγήσει σε σοβαρή πεπτική διαταραχή - ειδικά όταν πρόκειται για το γάλα ενός ζώου που ανήκει σε άλλο βιολογικό είδος, για παράδειγμα, αγελαδινό ή αίγα για σκαντζόχοιρος.
Το γεγονός ότι οι σκαντζόχοιροι και οι γάτες πίνουν γάλα, αν τους δοθεί, δεν μιλά για τη χρησιμότητά του: σε αντίθεση με την κοινή εσφαλμένη αντίληψη, τα ζώα δεν «ξέρουν πάντα τι χρειάζονται», δεν καταλήγουν πάντα από τροφές που είναι επιβλαβείς για αυτούς. Ένα πεινασμένο ζώο μπορεί κάλλιστα να τρώει τρόφιμα που δεν είναι αρκετά κατάλληλα για αυτόν. Οι σκαντζόχοιροι που έχουν πέσει στα ανθρώπινα χέρια κάνουν το ίδιο με το γάλα εάν ένα άτομο δεν τους δώσει πιο κατάλληλη τροφή.
Ωστόσο, είναι δυνατόν και ακόμη και απαραίτητο να προσθέσετε γαλακτοκομικά προϊόντα που έχουν υποστεί ζύμωση στη διατροφή του σκαντζόχοιρου - περιέχουν ήδη ένζυμα, οπότε δεν υπάρχουν προβλήματα με την πέψη τους.
Κάποιος δεν πρέπει να καθοδηγείται από μια άλλη κοινή παρανόηση - ότι οι σκαντζόχοιροι αγαπούν τα μήλα και τα μανιτάρια. Αυτή η συμβατική σοφία βασίζεται σε εικόνες και παιδικά κινούμενα σχέδια, όπου οι σκαντζόχοιροι συχνά φέρουν ένα μήλο ή μανιτάρι στην πλάτη τους. Στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε φρούτα μπορεί να πιάσει κατά λάθος μόνο τα αγκάθια ενός σκαντζόχοιρου. Οι σκαντζόχοιροι τρώνε φυτικές τροφές σε μικρές ποσότητες, επομένως θα πρέπει να τους δίνονται φρούτα και λαχανικά λίγο-πολύ και όχι πολύ συχνά.
Οι σκαντζόχοιροι τρέφονται με έντομα, σκουλήκια, ποντίκια και σαλιγκάρια. Στο σπίτι, πρέπει να τους δοθεί μοσχάρι, βόειο κρέας, κοτόπουλο, ψάρι, ωμό ή βραστό. Μπορεί να τρέφεται με σκουλήκια, κατσαρίδες, γρύλους, διάφορα σκαθάρια.
Ωστόσο, ακόμη και με τη σωστή διατροφή, ο σκαντζόχοιρος δεν θα αισθανθεί ποτέ σαν στο σπίτι του. Αυτό δεν είναι ένα ζώο που μπορεί να εξημερωθεί πλήρως και δεν θα φέρει μεγάλη ευχαρίστηση στους ιδιοκτήτες - τελικά, αυτό είναι ένα νυχτερινό ζώο, οι σκαντζόχοιροι κοιμούνται κατά τη διάρκεια της ημέρας. Εάν οι ιδιοκτήτες, που επιθυμούν να επικοινωνήσουν με το κατοικίδιο, τον ξυπνήσουν κατά τη διάρκεια της ημέρας, αυτό θα είναι επίσης επιβλαβές για την υγεία του σκαντζόχοιρου. Ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλος είναι ο πειρασμός να πιάσετε ένα τέτοιο ζώο στο δάσος και να το φέρετε σπίτι, δεν πρέπει να το κάνετε αυτό.
