Η εγκυμοσύνη στα ζώα είναι μια ειδική φυσιολογική κατάσταση της γυναίκας, η οποία εμφανίζεται ως αποτέλεσμα της γονιμοποίησης και τελειώνει με τη γέννηση των απογόνων. Ωστόσο, όσον αφορά τον χρόνο κύησης στα θηλαστικά, μπορεί να διαφέρει σημαντικά από άλλα ζωικά ζώα.
Στοματικά ζώα
Στην πέμπτη θέση στην κατάταξη των ζώων με τις μεγαλύτερες εγκυμοσύνες είναι τα κατοικίδια γαϊδούρια, τα οποία έχουν απόγονο μεγαλύτερο από τα άλογα - για 360-390 ημέρες (κατά μέσο όρο). Μετά τη γέννηση, το μικρό παιδί τρέφεται με μητρικό γάλα έως 6-9 μήνες και αρχίζει να καταναλώνει μια μικρή ποσότητα χόρτου ήδη δύο εβδομάδες μετά τη γέννηση. Το πουλάρι καλλιεργείται πλήρως μέχρι την ηλικία των δύο.
Η διάρκεια της εγκυμοσύνης εξαρτάται άμεσα από το μέγεθος του ζώου και το επίπεδο ανάπτυξής του, καθώς και από τις περιβαλλοντικές συνθήκες στις οποίες ζει.
Η τέταρτη θέση ανήκει δίκαια στις δύο καμήλες, η εγκυμοσύνη των οποίων διαρκεί από 360 έως 440 ημέρες. Οι γυναικείες βακτηριακές καμήλες γεννούν νέους μόνο μία φορά κάθε λίγα χρόνια σε όρθια θέση. Μια νεογέννητη καμήλα αρχίζει να ακολουθεί τη μητέρα της δύο ώρες μετά τη γέννηση. Υπάρχουν επίσης γνωστές περιπτώσεις κατά τις οποίες η εγκυμοσύνη σε καμήλες με δύο κοιλότητες διήρκεσε για 411 ημέρες.
Στην τρίτη θέση βρίσκεται ο θηλυκός ασβός, ο οποίος έχει απογόνους ανάλογα με την περίοδο της σύλληψης. Εάν το ζευγάρωμα συνέβη κατά τη θερινή περίοδο, τότε η γέννηση των μωρών θα συμβεί μετά από 271-300 ημέρες, ενώ μετά το ζευγάρωμα στη χειμερινή περίοδο, τα μικρά ασβέκια θα γεννηθούν μόνο μετά από 400-450 ημέρες. Αυτή η διάρκεια της εγκυμοσύνης, σε αντίθεση με την εγκυμοσύνη άλλων ζώων, δεν σχετίζεται με το μικρό μέγεθος του ασβού (50-90 cm).
Νικητές κατάταξης
Η δεύτερη θέση καταλαμβάνεται από γυναίκες καμηλοπάρδαλες, που είναι από τα μεγαλύτερα χερσαία ζώα στον κόσμο. Η κυοφορία τους διαρκεί 428-459 ημέρες και το ύψος μιας νεογέννητης καμηλοπάρδαλης είναι περίπου δύο μέτρα. Το μωρό γεννιέται ενώ στέκεται, στη διαδικασία του οποίου βγαίνει μπροστά με τα πόδια του και πέφτει στο έδαφος από ύψος δύο μέτρων. Μόνο μία καμηλοπάρδαλη γεννιέται ανά πάσα στιγμή.
Τις περισσότερες φορές, η διάρκεια της εγκυμοσύνης σε μεγάλα ζώα υπερβαίνει τη διάρκεια της απόκτησης απογόνων σε μικρότερα ζώα - ωστόσο, υπάρχουν εξαιρέσεις.
Καταρχάς είναι οι ελέφαντες - η διάρκεια της εγκυμοσύνης τους είναι σχεδόν δύο χρόνια. Για το λόγο αυτό, οι θηλυκοί ελέφαντες γεννούν έναν μόσχο (πολύ σπάνια, δύο) κάθε τέσσερα έως πέντε χρόνια. Το έμβρυο στη μήτρα αναπτύσσεται πλήρως μέχρι τον 19ο μήνα της εγκυμοσύνης και τον υπόλοιπο χρόνο αυξάνεται μόνο σε μέγεθος. Η περίοδος κύησης σε αυτήν την περίπτωση είναι η ίδια τόσο για τους αφρικανικούς όσο και για τους ασιατικούς ελέφαντες.
