Υπάρχει μια περίεργη παρανόηση ότι τα φίδια αποτελούνται αποκλειστικά από κεφάλια και ουρές. Στην πραγματικότητα, η ουρά του φιδιού είναι μόνο είκοσι τοις εκατό του συνολικού μήκους του.
Η αρχή της ουράς
Οι άνθρωποι έχουν συνήθως τριάντα τρεις σπονδύλους, οι οποίοι σχηματίζουν τα οστά στον αυχένα και τη σπονδυλική στήλη. Τα φίδια μπορούν να έχουν δέκα φορές τον αριθμό των σπονδύλων. Επιπλέον, τα πλευρά αναπτύσσονται από τους περισσότερους σπονδύλους. Όπου τελειώνουν τα πλευρά και αρχίζει η ουρά. Σε ένα φίδι, η ουρά ξεκινά ακριβώς πίσω από την κλοάκα.
Βρίσκεται σε αμφίβια, πουλιά και ερπετά. Πήρε το όνομά του προς τιμήν του αρχαίου αποχετευτικού συστήματος της Αρχαίας Ρώμης. Στην περίπτωση ενός φιδιού, η κλοάκα είναι μια μικρή έξοδος που βρίσκεται στην κάτω πλευρά του σώματος. Η κλοάκα είναι ουσιαστικά η πίσω πλευρά ενός φιδιού, έτσι, όπως και τα περισσότερα ζώα, η ουρά του φιδιού ξεκινά από αυτό το μέρος του σώματος.
Εάν το φίδι τοποθετηθεί σε ένα στενό και περιορισμένο χώρο, μπορεί να θεωρήσει την ουρά του εχθρό, να το κτυπήσει και να το καταπιεί. Σε ορισμένες περιπτώσεις, τα φίδια μπορούν να πνιγούν μέχρι θανάτου.
Η κλοάκα του φιδιού είναι πολύ ευέλικτη. Πρώτον, χρησιμεύει στην απέκκριση των ούρων και των περιττωμάτων, και τα φίδια δεν έχουν ξεχωριστούς αγωγούς ή διόδους για κάθε τύπο αυτών των βιολογικών αποβλήτων. Δεύτερον, η κλοάκα χρησιμοποιείται κατά το ζευγάρωμα και την ωοτοκία. Στα αρσενικά, βρίσκεται στην κλοάκα "μισό πέος", κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος, τα αρσενικά τα στρίβουν με τέτοιο τρόπο ώστε να κολλήσουν απευθείας από την κλοάκα. Τέτοια «μισά πέη» διαφέρουν σημαντικά σε διαφορετικά είδη φιδιών, καθώς και «τρύπες υποδοχής» στα θηλυκά, έτσι ώστε διαφορετικά είδη να μην μπορούν να ζευγαρώσουν μεταξύ τους.
Υπάρχει ένα είδος γλιστρώντας φιδιών στη Νοτιοανατολική Ασία. Τέτοια φίδια κυρτώνουν με ένα ελατήριο, σπρώχνουν από ένα δέντρο και ισοπεδώνουν σε ένα άλμα, διπλασιάζοντας την περιοχή του σώματός τους.
Διαφορετικά φίδια - διαφορετικές ουρές
Οι ουρές διαφορετικών ειδών φιδιού μπορεί να είναι πολύ διαφορετικές. Τα τυφλά φίδια, για παράδειγμα, έχουν ουρές που είναι πενήντα φορές μικρότερες από το σώμα τους. Στο τέλος των ουρών τους υπάρχουν πυκνά αγκάθια με τα οποία τα τυφλά φίδια ακουμπούν στην επιφάνεια και ανοίγουν υπόγεια περάσματα με τα κεφάλια τους.
Ο αμερικανικός κροταλίας εξελίχθηκε σε κουδουνίστρα στο τέλος της ουράς του. Αυτό το κουδούνισμα δονείται όταν το φίδι θέλει να ανακοινώσει την παρουσία του. Αυτός ο ήχος τρομάζει πολλά ζώα. Η κουδουνίστρα μπορεί να εκτελέσει έως και πενήντα δονήσεις ανά δευτερόλεπτο. Οι Ινδοί θεώρησαν ότι αυτός ο ήχος ήταν ένας από τους πιο τρομακτικούς «φυσικούς» ήχους της φύσης.
Η ψευδο-κέρατα οχιά που ανακαλύφθηκε πρόσφατα έχει ανάπτυξη σαν αράχνη στην άκρη της ουράς της. Αυτή η διακόσμηση χρησιμεύει ως δόλωμα για τα πουλιά, τα οποία η ψευδο-κέρατα οχιά τρώει με ευχαρίστηση.
