Εκπρόσωποι του ζωικού κόσμου από την οικογένεια σκίουρων είναι εκπληκτικά όμορφα και χαριτωμένα πλάσματα. Υπάρχει ένα ξεχωριστό γένος chipmunks της τάξης των τρωκτικών, τα οποία διανέμονται σχεδόν σε όλη τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και την Ασία.
Τα Chipmunks είναι τα μικρότερα μέλη της οικογένειας σκίουρων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο αυτά τα ζώα μπορεί να μοιάζουν με τους συνηθισμένους σκίουρους, αλλά οι σκίουροι είναι κάπως διαφορετικοί από αυτούς. Υπάρχουν είκοσι πέντε γνωστά είδη chipmunks. Τρέφονται με ξηρούς καρπούς, μούρα, σπόρους και δημητριακά.
Τα μεγέθη Chipmunk διαφέρουν ανά είδος. Το βάρος του ζώου είναι από 30 έως 130 γραμμάρια και οι διαστάσεις είναι από 5 έως 15 εκατοστά. Τα μοσχάρια έχουν μια μακριά ουρά, η οποία μπορεί να είναι από 7 έως 12 εκατοστά.
Κρύβοντας φαγητό σε σακούλες μάγουλο, τα μεταφέρουν στα λαγούμια τους για αποθήκευση. Αυτά τα τρωκτικά περνούν το χειμώνα σε κατάσταση νάρκης, αλλά δεν συσσωρεύουν λίπος για αυτό, αλλά σιγά σιγά τρώνε τα συλλεγέντα αποθέματα.
Παρά το γεγονός ότι οι chipmunks είναι εξαιρετικοί "αναρριχητές", προτιμούν να είναι υπόγεια, πιο κοντά στα λαγούμια τους. Είναι εύκολα αναγνωρίσιμα από τη σοκολάτα ή το κοκκινωπό καφέ χρώμα τους και από πέντε σκούρες ρίγες στο πίσω μέρος.
Μετά από μια περίοδο κύησης τριάντα ημερών, οι chipmunks γεννούν μια νέα γενιά. Τα μωρά γεννιούνται άτριχα και εντελώς ανίσχυρα.
Chipmunks είναι χωρικά ζώα. Οι ζώνες τους δεν ξεπερνούν τα 100 μέτρα. Ο αριθμός ανά στρέμμα είναι συνήθως μεταξύ δύο και τεσσάρων ατόμων.
Ωστόσο, σκάβοντας βιζόν σε κήπους και γκαζόν, σκάβοντας νέους φυτευμένους σπόρους, τρώγοντας λουλούδια, στελέχη και φρούτα και ροκανίζοντας φλοιό και μπουμπούκια δέντρων, αυτοί οι σκίουροι μπορούν εύκολα να μετατραπούν σε παράσιτα.
Κατά μέσο όρο, οι chipmunks ζουν τρία έως τέσσερα χρόνια στην άγρια φύση, αλλά μπορούν να ζήσουν έως και οκτώ χρόνια σε αιχμαλωσία.
Μερικοί από τους πιο συνηθισμένους τύπους chipmunks είναι Σιβηρίας (Ασίας) και Ανατολικής Αμερικής. Υπάρχει ένα άλλο υπογονίδιο των chipmunks, το οποίο περιλαμβάνει πολλά είδη. Για παράδειγμα, μικρό είδος σκίουρου, αλπικό είδος σκίουρου, είδος σκίουρου Καλιφόρνιας, είδος σκίουρου με κόκκινες ουρές, είδος σκίουρου πεύκου και πολλά άλλα.
Χάρη στα παχουλό μάγουλά τους, τα μεγάλα μάτια, τις ρίγες και τις θαμνώδεις ουρές, οι σκουφάκια ερωτεύτηκαν τους καρτούντες και πήραν ηγετικούς ρόλους στο Χόλιγουντ.
