Οι άνθρωποι ονόμαζαν τους γοπχερ κατοίκους των στεπών. Αυτό είναι κατανοητό: ο βιότοπος αυτών των αστείων τρωκτικών είναι οι ατελείωτες στέπες. Το γένος των επίγειων σκιούρων έχει 38 είδη, εκ των οποίων 9 είδη ζουν στο έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας και προκαλούν τεράστια βλάβη στη γεωργία.
Ποιοι είναι οι γοπχερ
Οι γοπχερ είναι μικρά θηλαστικά που ανήκουν στη σειρά των τρωκτικών και της οικογένειας σκιούρων. Αυτά τα πλάσματα είναι οι πολυάριθμοι κάτοικοι των στεπών. Υπάρχουν 38 είδη επίγειων σκιούρων στον κόσμο. Τα πιο συνηθισμένα από αυτά είναι μικρά, κίτρινα, διάστικτα, μεγάλα, κοκκινωπά, ευρωπαϊκά, μακρά ουρά και κόκκινα μάγουλα σκίουροι.
Πώς μοιάζουν οι γοπχερ
Το μήκος του σώματος ενός μέσου σκίουρου είναι περίπου 25 cm και το μήκος της ουράς του είναι περίπου 10 cm. Τα μεγαλύτερα άτομα φτάνουν σε μήκος 40 cm και με ουρά - και τα 65 cm. Οι ενήλικες ζυγίζουν από 1 kg έως 1,6 κιλό. Μετά την αδρανοποίηση, το βάρος τους κυμαίνεται από 600 g έως 900 g.
Τα πίσω πόδια αυτών των πλασμάτων είναι ελαφρώς μακρύτερα από τα μπροστινά πόδια. Η διαφορά μεταξύ γοπχερ και άλλων τρωκτικών έγκειται στο σχήμα των αυτιών τους: είναι κοντές και ελαφρώς χαμηλότερες προς τα κάτω. Πίσω από τα μάγουλα αυτών των τρωκτικών βρίσκονται οι λεγόμενοι θύλακες των μάγουλων.
Το χρώμα της γούνας των σκίουρων μπορεί να είναι διαφορετικό: από πράσινο σε μωβ. Συχνά, η πλάτη τους είναι γεμάτη με σκοτεινούς κυματισμούς και διαμήκεις σκοτεινές ρίγες, όπως τσιπς. Οι πλευρές του σώματος του γοπχερ μπορεί να έχουν ελαφρές κάθετες ρίγες. Το χρώμα της κοιλιάς κυμαίνεται από υπόλευκο έως σκούρο κίτρινο. Η γούνα του καλοκαιριού από αλεσμένους σκίουρους είναι κοντή και χονδροειδής και η χειμερινή γούνα είναι μαλακή και παχιά
Πού ζουν οι γοπχερ
Αυτά τα μικρά τρωκτικά με στοργικό όνομα ζουν στις στέπες της Ουκρανίας, του Καζακστάν, στις στέπες του Βόλγα, στον Βόρειο Καύκασο. Αυτά τα πλάσματα ζουν σε λαγούμια. Το βάθος των γλουτών κυμαίνεται από 80 έως 150 εκ. Είναι περίεργο το ότι στο τέλος του λαγούμι τους, οι γοπχερ τοποθετούν μια μάλλον άνετη γωνία, που αποτελείται από ξηρό γρασίδι και φύλλα. Το χρειάζονται για νάρκη.
Τι τρώνε οι γοπχερ
Αυτά τα ζώα, ως επί το πλείστον, είναι φυτοφάγα. Η διατροφή τους περιλαμβάνει χυμώδεις χλόες στέπας, σπόρους και βολβούς φυτών. Μερικές φορές οι γοπχερ μετατρέπονται σε θηρευτές και αρχίζουν να τρέφονται με έντομα: ακρίδες, ακρίδες, κάμπιες, σκαθάρια. Είναι περίεργο το γεγονός ότι στην περίοδο της ξηρασίας, αυτά τα ζώα μπορούν να περπατήσουν 10 χλμ για αναζήτηση τροφής.
Ο γοπχερ είναι εχθρός του ανθρώπου
Παρά τη χαριτωμένη εμφάνιση και το αστείο τους όνομα, αυτά τα ζώα υπήρξαν από καιρό ένας από τους πιο επικίνδυνους εχθρούς του ανθρώπου. Το γεγονός είναι ότι αυτά τα τρωκτικά (όπως και οι υπόλοιποι συγγενείς τους) προκαλούν ανεπανόρθωτη βλάβη στη γεωργία. Οι γοπχερ τρώνε πάρα πολύ τα αυτιά των καλλιεργειών σιτηρών, κάνουν καταστροφικές εισβολές σε δασικές φυτείες, σκάβουν σπόρους σφενδάμνου, βελανίδια, σπόρους βερίκοκων κ.λπ.
