Η αλπακά, ή η λάμα, είναι εκπρόσωπος της οικογένειας των καμηλών. Αυτό το ζώο εκτρέφεται για χάρη ζεστού και πολύ μαλακού μαλλιού, καθώς και για κρέας και γάλα. Αυτό το είδος χρησιμοποιείται μερικές φορές ως θηρίο βάρους ή ως κατοικίδιο.
Η Alpaca ανήκει στο γένος Vicunas της οικογένειας καμηλών της σειράς artiodactyl. Ο βιότοπος του ζώου είναι το Περού στην περιοχή των Άνδεων, τη βόρεια Χιλή, τον Ισημερινό και τη Βολιβία. Πρόκειται για αλπικό είδος, το αλπάκα μπορεί να ζήσει σε υψόμετρο 5000 μέτρων.
Τα Alpacas καλλιεργούνται για πάνω από 5000 χρόνια. Αυτό το είδος ζώων είναι μακρινός συγγενής των llamas. Η αλπακά κόβεται μία φορά το χρόνο. Η γούνα αυτού του ζώου έχει ιδιαίτερη αξία. Το μαλλί έχει μικρές μπούκλες, γεγονός που του δίνει απαλότητα και προστασία σε κρύο καιρό. Επιπλέον, είναι εντελώς μη αλλεργικό λόγω της έλλειψης οργανικών λιπών σε αυτό.
Το ζώο είναι μεσαίου μεγέθους, έως ένα μέτρο σε μέγεθος, το βάρος του είναι περίπου 70 κιλά, το μήκος του μαλλιού είναι έως 20 εκ. Υπάρχουν δύο ποικιλίες αλπακά - Suri και Huakaya, οι οποίες διαφέρουν μεταξύ τους στο δομή του μαλλιού τους. Το παλτό του Suri είναι ελαφρώς μακρύτερο, κλίνοντας απαλά στις πλευρές. Το μαλλί αλπακά χρησιμοποιείται για την κατασκευή ρούχων, χαλιών, χαλιών, τα οποία εξάγονται σε ευρωπαϊκές χώρες. Παρεμπιπτόντως, το μαλλί αλπακάς ήρθε στις ευρωπαϊκές χώρες μόνο τον 17ο αιώνα.
Το άνω χείλος της αλπακά είναι διχαλωτό, τα μπροστινά δόντια αυξάνονται συνεχώς, γεγονός που επιτρέπει στο ζώο να τρώει τραχιά τροφή. Τα Alpacas τρέφονται με διάφορα φυτά, είναι εντελώς επιλεκτικοί για τα τρόφιμα, ψάχνουν για φαγητό στα βουνά, εξετάζοντας την περιοχή.
Η εφηβεία σε αλπακά εμφανίζεται σε ηλικία περίπου 2 ετών. Το ζώο μπορεί να αναπαραχθεί όλο το χρόνο, η εγκυμοσύνη διαρκεί 11 μήνες, μετά την οποία εμφανίζεται το μόνο παιδί. Το Alpacas ζει για μεγάλο χρονικό διάστημα, έως και 20 χρόνια, μερικές φορές λίγο περισσότερο.
