Πολύ συχνά, η σαλαμάνδρα σχετίζεται με τη φωτιά. Σε πολλούς μύθους, γίνεται αναφορά σε αυτό το θρυλικό αμφίβιο. Στην ελληνική μυθολογία, πιστεύεται ότι ο σαλαμάνδρος, περνώντας από τη φωτιά, το σβήνει, και ταυτόχρονα δεν καίγεται. Οι Χριστιανοί πίστευαν ότι ο σαλαμάνδρος είναι αγγελιοφόρος από την κόλαση. Το Salamander, που μεταφράζεται από τα Περσικά, σημαίνει "φωτιά μέσα".
Βιότοπο
Οι Σαλαμάνδροι ζουν στη Βόρεια Αμερική, τη δυτική Ουκρανία και τη Μικρά Ασία. Τα αμφίβια προτιμούν τα υγρά μικτά και φυλλοβόλα δάση, τους λόφους, τα λιβάδια και τα ξέφωτα. Μια σημαντική προϋπόθεση για να ζει η σαλαμάνδρα είναι η υγρασία. Σε ζεστές ώρες, τα άτομα ζουν κάτω από πέτρες και πεσμένα δέντρα. Ο ξηρός καιρός βλάπτει το σώμα των σαλαμάνδρων και μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο. Ένα αγαπημένο μέρος για αμφίβια είναι σκοτεινά, υγρά μέρη. Το κυνήγι ατόμων γίνεται τη νύχτα ή το σούρουπο. Οι σαλαμάνδρες τρέφονται κυρίως με γαιοσκώληκες που εξάγονται από το έδαφος. Επίσης, τα αμφίβια μπορούν να κυνηγούν μεγάλα έντομα όπως αράχνες και πεταλούδες. Το αμφίβιο πιάνει το θήραμα πετώντας προς τα εμπρός με ολόκληρο το σώμα. Στη συνέχεια, ο σαλαμάνδρος καταπίνει ολόκληρο το θήραμά του.
Το δηλητήριο του Σαλαμάνδρου
Όλες οι σαλαμάνδρες είναι προικισμένες με μια ειδική δηλητηριώδη ουσία. Οι χημικοί το ονόμασαν salamandrin. Το δηλητήριο παράγεται από τους παρωτιδικούς αδένες των παρασιτών. Είναι αρκετά ιξώδες, μυρίζοντας κάπως θυμίζοντας σκόρδο ή αμύγδαλα. Αυτό το δηλητήριο είναι πολύ τοξικό. Κατά τη διάρκεια του κυνηγιού, ο σαλαμάνδρος δεν χρησιμοποιεί δηλητήριο. Είναι απαραίτητο για αμφίβια αποκλειστικά για προστασία. Όταν υπάρχει κίνδυνος για τη ζωή, το σαλαμάνδρα μπορεί να ψεκάσει δηλητήριο σε απόσταση μεγαλύτερη από ένα μέτρο. Μια τοξική ουσία, που εισέρχεται στο σώμα του εχθρού, προκαλεί σοβαρή αναπνευστική ανεπάρκεια, μερική παράλυση, αρρυθμία, σπασμούς. Για ένα ζώο, το δηλητήριο είναι απαραίτητο όχι μόνο για την προστασία από τα αρπακτικά, αλλά και για την απολύμανση, καθώς έχει αντιμυκητιακές και αντιβακτηριακές επιδράσεις. Το δηλητήριο του σαλαμάνδρου ανήκει σε μια ομάδα νευροτοξινών.
Στους πρόποδες των Καρπαθίων, ένας από τους πιο δηλητηριώδεις εκπροσώπους των σαλαμάνδρων βρίσκεται - το αλπικό μαύρο newt. Οι διαστάσεις του είναι αρκετά μικρές - περίπου 10 εκ. Κινείται μάλλον αργά. Οι αδένες του ζώου εκκρίνουν ένα μυστικό που προκαλεί σοβαρά εγκαύματα όταν έρχονται σε επαφή με τους βλεννογόνους των ματιών ή του στόματος.
Η σαλαμάνδρα με στίγματα θεωρείται ένα δηλητηριώδες αμφίβιο υπό όρους, καθώς δεν έχει την ικανότητα να εισάγει δηλητήριο στο αίμα. Το δηλητήριο δεν μπορεί να δράσει μέσω του δέρματος. Επομένως, εάν το ζώο δεν ληφθεί στο χέρι, τότε δεν μπορεί να προκαλέσει σημαντική βλάβη. Το δηλητήριο, χτυπώντας τους βλεννογόνους ενός ατόμου, προκαλεί αίσθηση καψίματος.
Οι Σαλαμάνδρες ζουν για περίπου 25 χρόνια. Η σαλαμάνδρα πυρκαγιάς διαθέτει έντονο μαύρο και κίτρινο χρώμα. Το μέγεθος του σώματος μπορεί να φτάσει τα 30 εκατοστά με την ουρά. Ένας τόσο έντονος χρωματισμός χρησιμεύει ως προειδοποίηση για τους εχθρούς.
