Το Tapir είναι ένα ζώο με πολύ ασυνήθιστη εμφάνιση. Τα αστεία ζώα, που θυμίζουν κάπως έναν χοίρο, είναι σπάνια και κακώς μελετημένα. Όταν οι τάπιροι ήταν ευρέως διαδεδομένοι, σήμερα τα επιζώντα είδη ζουν σε δύο μόνο μέρη.
Ταπίρ της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής
Η Κεντρική και η Νότια Αμερική κατοικούνται από τέσσερις τύπους τάπιρων. Η τάπιρος της Κεντρικής Αμερικής είναι ευρέως διαδεδομένη και το εύρος της εκτείνεται από το Μεξικό έως τον Παναμά. Ένα περίεργο υβρίδιο κάπρου / anteater, αυτό το μεγάλο ζώο έχει κοντό γκρι-καφέ παλτό και είναι το μεγαλύτερο θηλαστικό στις αμερικανικές τροπικές περιοχές. Το ζώο προτιμά να ζει σε υγρά δάση κοντά στο νερό και να είναι νυχτερινό, κρυμμένο στα αλσύλλια κατά τη διάρκεια της ημέρας.
Το βουνό tapir είναι κάτοικος των πυκνών δασών του Ισημερινού και της Κολομβίας. Αυτό το ζώο προτιμά να εγκατασταθεί στις Άνδεις και για προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία έχει αποκτήσει ένα παχύ σκούρο καφέ ή ακόμη και μαύρο παλτό. Το βουνό tapir προτιμά να μην κατέβει κάτω από 200 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Είναι κυρίως νυχτερινό, κρύβεται από τα αρπακτικά ανάμεσα στα δέντρα κατά τη διάρκεια της ημέρας και στο σκοτάδι, ψάχνοντας βρώσιμα φύλλα και κλαδιά.
Το απλό tapir είναι το πιο κοινό μέλος της οικογένειας. Κατοικεί στις πεδιάδες από τη νότια Βραζιλία, τη βόρεια Αργεντινή και την Παραγουάη έως τη Βενεζουέλα και την Κολομβία. Ακριβώς όπως και οι υπόλοιποι αδελφοί, προτιμά να είναι ενεργός τη νύχτα και αυτή τη στιγμή ψάχνει για τον εαυτό του - φυτά, φρούτα δέντρων, μπουμπούκια και φύκια. Το πίσω μέρος των απλών ταπιρίδων είναι μαύρο-καφέ, ενώ τα πόδια είναι κάπως ελαφρύτερα. Επιπλέον, αυτό το είδος έχει μια μικρή χαίτη.
Το μικρότερο Tapirus kabomani ζει στις ακτές του Αμαζονίου στη Βραζιλία και την Κολομβία. Ένα ζώο του οποίου το μήκος του σώματος είναι "μόνο" 1,3 μέτρα έχει σκούρα γκρίζα ή σκούρα καστανά μαλλιά. Παρόλο που δεν είναι το πιο μικρό μέγεθος, αυτός ο τύπος τάπιρης παρέμεινε απαρατήρητος για μεγάλο χρονικό διάστημα. Άνοιξε μόνο στα τέλη του 2013.
Ασιατική τάπιρη
Η μαύρη τάπιρη ζει στα νοτιοανατολικά της Ασίας. Από όλους τους συγγενείς του, έχει την πιο αξέχαστη εμφάνιση. Ενώ οι απόγονοι άλλων ειδών γεννιούνται δίχρωμοι, αλλά το χρώμα τους γίνεται ομοιόμορφο με την ηλικία, η σεξουαλικά ώριμη μαύρη πλάτη τάπιρα διατηρεί ένα γκρι-λευκό σημείο στην πλάτη και στις πλευρές. Το μπροστινό μέρος του είναι μαύρο ή σκούρο καφέ. Η μαύρη τάπιρη βρίσκεται στην Ταϊλάνδη, στο νησί Σουμάτρα, στη Μαλαισία, και, πιθανώς, στα νότια μέρη του Βιετνάμ, της Καμπότζης και του Λάος. Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, αυτοί οι τάπιροι προτιμούν να ζουν στις πεδιάδες, αλλά στην περίοδο των βροχών ανεβαίνουν στα βουνά. Αυτό το είδος κολυμπά καλά, οπότε προτιμά να ζει σε πυκνά δάση κοντά σε υδάτινα σώματα.
