Η κουκουβάγια είναι ένας εκπρόσωπος της σειράς των αρπακτικών πουλιών, το οποίο περιλαμβάνει περισσότερα από 220 διαφορετικά είδη, που διανέμονται σε όλο τον κόσμο, εκτός από την Ανταρκτική. Τα περισσότερα από αυτά είναι νυχτερινά και έχουν μια ιδιαίτερη διάθεση.
Ο τρόπος ζωής όλων των ειδών κουκουβάγιες που κατοικούν στον πλανήτη είναι περίπου ο ίδιος, αλλά διαφέρει ελαφρώς από τη διατροφή και τον τόπο κατοικίας.
Οι κουκουβάγιες δεν χτίζουν οι ίδιοι φωλιές, αλλά είτε καταλαμβάνουν παλιές φωλιές από πτώματα και άλλα αρπακτικά πουλιά, είτε εγκαθίστανται σε κοίλες, βράχια και άλλα φυσικά καταφύγια. Υπάρχουν γνωστές περιπτώσεις όπου οι κουκουβάγιες έκαναν κατοικίες σε ανθρώπινα κτίρια. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχει μια κουκουβάγια που πάσχει από αγοραφοβία, ο φόβος του ανοιχτού χώρου. Αυτή είναι μια αρσενική κουκουβάγια που ονομάζεται Gandalf, που κάθεται σε ένα μικρό υπόστεγο όλη μέρα και νύχτα και παρακολουθεί τι συμβαίνει στο δρόμο από το παράθυρο.
Οι αρπακτικές κουκουβάγιες τρέφονται με μικρά πουλιά και τρωκτικά, κυνηγούν ποντίκια και αρουραίους. Χάρη στη μοναδική ακοή τους, μπορούν να προσδιορίσουν σωστά πού κρύβεται το θύμα και χάρη στην ειδική διοφθαλμική όρασή τους, μπορούν να υπολογίσουν με ακρίβεια την απόσταση από το αντικείμενο και να συγκεντρώσουν όλη την προσοχή τους σε αυτό.
Ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό όλων των κουκουβαγιών είναι η μυστικότητα. Περπατώντας μέσα στο δάσος, είναι πιο πιθανό να τα ακούσετε παρά να τα δείτε. Μια άλλη ενδιαφέρουσα ιδιότητα είναι η αυξημένη περιέργεια. Έτσι, βλέποντας ένα άτομο στο δάσος, μια κουκουβάγια μπορεί να αρχίσει να τον κυνηγά, πετώντας από κλαδί σε κλαδί.
Σε αντίθεση με τη δημοφιλή πεποίθηση, οι κουκουβάγιες συχνά δεν ζουν μόνες, αλλά σε ζευγάρια, και το προκύπτον ζευγάρι ζει συνήθως αδιαχώριστα ολόκληρη τη ζωή τους. Αυτό διευκολύνεται, ειδικότερα, από τη σταθερή φύση των κουκουβαγιών. Μια άλλη περίεργη απόχρωση: κατά τη διάρκεια του θηλασμού, οι μεγαλύτεροι νεοσσοί κουκουβάγιας γιορτάζουν τα νεότερα.
Στη Ρωσία, οι κουκουβάγιες με τα μεγαλύτερα αυτιά είναι πιο διαδεδομένες - ένα είδος που πήρε το όνομά του από τα περίεργα "αυτιά" που σχηματίζονται από φτερά. Οι νότιοι ακολουθούν έναν παραδοσιακά καθιστικό τρόπο ζωής και οι βόρειοι πετούν μακριά προς τα νότια με την έναρξη του κρύου καιρού. Μπορείτε να συναντήσετε μια κουκουβάγια με μακριά αυτιά σε ένα κωνοφόρο δάσος ή πάρκο.
