Η πιο σημαντική ιδιότητα των ζωντανών οργανισμών είναι η ικανότητα αναπαραγωγής και αναπαραγωγής. Τα περισσότερα ζώα δεν έχουν τίποτα ιδιαίτερο σε αυτήν τη διαδικασία, έχουν εξωτερικά γεννητικά όργανα, αναπαράγονται σεξουαλικά: το σπέρμα του αρσενικού μπαίνει στο αυγό του θηλυκού, γονιμοποιώντας το, το θηλυκό μείνει έγκυο και γεννά μικρά.
Σε πολύ οργανωμένα ζώα, υπάρχει βασικά μόνο ένας τρόπος αναπαραγωγής, ο οποίος πραγματοποιείται με τη συμμετοχή των γεννητικών κυττάρων.
Υπάρχουν πολλά ζώα που δεν έχουν εξωτερικά σεξουαλικά χαρακτηριστικά (σχεδόν όλα τα πουλιά), καθώς και ερμαφρόδιτα που περιέχουν αρσενικούς και θηλυκούς αδένες.
Χαρακτηριστικά αναπαραγωγής ορισμένων ζώων
Υπάρχουν μόνο θηλυκά στον πληθυσμό του χρυσόψαρου, δεδομένου ότι αυτό το είδος είναι ασυνήθιστο. Τα θηλυκά γονιμοποιούνται από άλλα ψάρια, τα σπερματοζωάρια των οποίων δίνουν ανάπτυξη στα αυγά του θηλυκού χρυσόψαρου.
Μερικά χαμηλά οργανωμένα ζώα είναι ικανά αναπαραγωγής χωρίς γονιμοποίηση · σε αυτά, υπάρχει σεξουαλική αναπαραγωγή παράλληλα με την ανάπτυξη χωρίς γονιμοποίηση. Για παράδειγμα, εάν τα αυγά μιας μέλισσας δεν γονιμοποιηθούν, γίνονται drone. Το ίδιο συμβαίνει με τις σαύρες που ζουν σε βράχους.
Το καγκουρό είναι το μόνο ζώο με τεράστια διαφορά στο μέγεθος μεταξύ της μητέρας και του μωρού. Ένα καγκουρό γεννιέται σε μέγεθος μπιζελιού.
Οι χοίροι ωριμάζουν σεξουαλικά κατά περίπου οκτώ μήνες, αλλά είναι σε θέση να δώσουν υγιείς απογόνους και να αναπαραχθούν καρποφόρα μόνο όταν είναι μεγαλύτεροι από ένα χρόνο. Οι γυναίκες έχουν έναν κανονικό σεξουαλικό κύκλο, που συνοδεύεται από ενθουσιασμό, οίστρο, σεξουαλική επαφή, ωορρηξία και αναστολή. Εάν η εγκυμοσύνη δεν εμφανιστεί μετά τη γονιμοποίηση, ο κύκλος επαναλαμβάνεται ξανά.
Η γέννηση μικρών αρουραίων είναι πολύ ενδιαφέρουσα. Για δύο εβδομάδες παρατήρησης, μπορείτε να δείτε πώς ένα γεννημένο τυφλό, κωφό, φαλακρό πλάσμα μετατρέπεται γρήγορα σε ένα αφράτο ευκίνητο ζώο. Οι αρουραίοι θερμαίνονται κάθε τέσσερις έως πέντε ημέρες, με εξαίρεση την εγκυμοσύνη, και είναι γόνιμοι στην ηλικία των πέντε εβδομάδων. Μόνο το υπερβολικό κρύο ή η θερμότητα μπορούν να επιβραδύνουν την ταχεία διαδικασία αναπαραγωγής σε αυτά τα ζώα.
Μέθοδοι γονιμοποίησης
Ο πλανήτης είναι γεμάτος από μια ποικιλία ζωντανών πλασμάτων που κατοικούν στη γη, τον ουρανό, τη θάλασσα και όλα αναπαράγονται με διαφορετικούς τρόπους. Σε ορισμένα ζώα, η γονιμοποίηση προηγείται μιας μακράς περιόδου ερωτοτροπίας και επιλογής συντρόφων. Μερικοί επιλέγουν να ζευγαρώσουν για το υπόλοιπο της ζωής τους. Υπάρχουν πολλοί τρόποι αναπαραγωγής ζώων, αλλά συχνότερα το κάνουν σαν τους ανθρώπους.
Για παράδειγμα, τα σκυλιά κάνουν σεξ σαν τους ανθρώπους μόνο δύο φορές το χρόνο, όταν τα θηλυκά είναι σε ζέστη. Πολλοί έχουν παρατηρήσει «γάμους σκύλων», όταν ένα κοπάδι αρσενικών κυνηγάει ένα θηλυκό, και ζευγαρώνει μαζί τους με τη σειρά του, και στη συνέχεια γεννά κουτάβια.
Μια παρόμοια διαδικασία «ερωτοτροπίας» συμβαίνει στις γάτες: οι γάτες παλεύουν, κυνηγούν το θηλυκό, αλλά μόνο μία γάτα τη φορά μπορεί να την γονιμοποιήσει. Ωστόσο, όταν ξαναζεύγουμε με άλλο αρσενικό, η γάτα μπορεί να γεννήσει και τα δύο ταυτόχρονα.
Οι μέθοδοι αναπαραγωγής και γονιμοποίησης σε artiodactyls (άλογα, αγελάδες) είναι παρόμοιες.
