Τα καβούρια ερημιτών κατατάσσονται ως καρκινοειδή. Το μέσο μέγεθος ενός ατόμου είναι 9-10 cm, οι μεγαλύτεροι εκπρόσωποι φτάνουν τα 17 cm σε μήκος. Είναι γνωστά περισσότερα από 450 είδη τέτοιων καραβίδων.
Εξωτερικά χαρακτηριστικά
Το σώμα των καβουριών ερημιτών είναι κατά κύριο λόγο μαλακό, δεν έχουν ισχυρό κέλυφος, οπότε τα περισσότερα είδη προστατεύουν την κοιλιά τους με κενά κελύφη μαλακίων. Κυνηγούν μαζί τους και κρύβονται επίσης σε αυτά σε περίπτωση κινδύνου. Τρία ζεύγη άκρων, συμπεριλαμβανομένων των νυχιών, συνήθως προεξέχουν από το κέλυφος. Οι καραβίδες κυνηγούν με το αριστερό νύχι και το δεξί προστατεύει την είσοδο στο κέλυφος. Κατά τη διαδικασία της εξέλιξης, οι ερημίτες έχουν μειώσει σημαντικά το οπίσθιο ζεύγος ποδιών. Είναι μαζί τους που τώρα κρατούν το κέλυφος ενώ κινούνται.
Βιότοπο
Τα καβούρια ερημιτών βρίσκονται στα νερά της θάλασσας της Βαλτικής, της Βόρειας, της Μεσογείου, στα νησιά της Καραϊβικής, στις ακτές της Ευρώπης. Κατά κανόνα, επιλέγουν ρηχά νερά και μόνο ορισμένα είδη προτιμούν βάθος 70-80 μέτρων.
Τροφή
Τα καβούρια ερημιτών είναι αρπακτικά. Τρώνε μαλάκια, σκουλήκια και άλλα καρκινοειδή. Επιπλέον, είναι καθαριστές. Τρώγοντας τα ερείπια αποσυντιθέμενων ζώων κοντά στην ακτή, οι καραβίδες συμβάλλουν έτσι στη διατήρηση της καθαριότητας στο περιβάλλον τους.
Κέλυφος καβουριών ερημιτών
Ως καταφύγιο, τα καβούρια ερημιτών επιλέγουν κοχύλια από περίπου 25 είδη μαλακίων. Χωρίς αυτούς, είναι πολύ ευάλωτοι και γίνονται εύκολα θύματα αρπακτικών. Το κύριο κριτήριο επιλογής είναι η αναλογία του εσωτερικού όγκου προς το βάρος του κελύφους.
Δεδομένου ότι το καβούρι ερημιτών μεγαλώνει συνεχώς, αναζητά τακτικά ένα νέο κέλυφος. Συνήθως, αμέσως μετά το λιώσιμο, αρχίζει να ψάχνει για ένα πιο ευρύχωρο σπίτι. Εάν υπάρχουν πολλά κελύφη όπου ζει, τότε η διαδικασία αντικατάστασης πραγματοποιείται γρήγορα και χωρίς προβλήματα. Αλλά αν δεν υπάρχουν κελύφη, τότε το καβούρι ερημιτών κοιτάζει προσεκτικά άλλους καραβίδες του ίδιου είδους. Αν βρει κάποιον του οποίου ο νεροχύτης είναι ξεκάθαρα εκτός μεγέθους, τότε με ειδικές βρύσες, προσφέρει στον αδελφό του μια ανταλλαγή. Σε περίπτωση συμφωνίας, ο γείτονας σέρνεται έξω από το νεροχύτη. Ωστόσο, εάν κάτι δεν του ταιριάζει, τότε το καβούρι ερημιτών μπλοκάρει την είσοδο με ένα νύχι. Πολύ συχνά, γίνονται πραγματικές μάχες μεταξύ καραβίδων για έναν άνετο χώρο διαβίωσης.
Συμβίωση καβούρι ερημιτών και ανεμώνες
Πολύ συχνά, τα καβούρια ερημιτών εγκαθίστανται στο κέλυφος των ανεμώνων, τα οποία τα προστατεύουν από τους εχθρούς. Τα Anemones, με τη σειρά τους, κινούνται πολύ γρήγορα μαζί τους για να αναζητήσουν το θήραμα. Τα ανεμώνια έχουν δηλητηριώδη πλοκάμια με τα οποία παραλύουν το θύμα. Μερικοί καραβίδες προτιμούν να εγκατασταθούν ανεμώνες απευθείας στο νύχι, με το οποίο μπλοκάρουν την είσοδο στο κέλυφος σε περίπτωση κινδύνου. Εάν είναι απαραίτητο να αλλάξετε το κέλυφος, τότε το καβούρι ερημιτών μεταφέρει απαλά τον γείτονά του στο νέο του σπίτι με ένα νύχι. Πολύ συχνά, τα καβούρια ερημιτών, τα οποία δεν έχουν βρει ένα κέλυφος για τον εαυτό τους, τοποθετούν ανεμώνες απευθείας στο σώμα τους.
