Ένας σκαντζόχοιρος ως κατοικίδιο μπορεί να βρεθεί πολύ λιγότερο συχνά από ένα συνηθισμένο σκυλί ή γάτα. Το πιο σημαντικό γεγονός είναι η κατάσταση όταν ο σκαντζόχοιρος φέρνει απογόνους: τελικά, οι σκαντζόχοιροι φαίνονται μάλλον ασυνήθιστοι.
Νεογέννητοι σκαντζόχοιροι
Οι νεογέννητοι σκαντζόχοιροι γεννιούνται εντελώς σε αντίθεση με τους ενήλικες: δεν έχουν ακόμη αγκάθια που θα μπορούσαν να τους προστατεύσουν και φαίνονται εντελώς αβοήθητοι. Μόλις γεννηθούν, οι σκαντζόχοιροι έχουν μήκος 5-10 εκατοστά και το βάρος τους κυμαίνεται από 5 έως 25 γραμμάρια. Έχουν ανοιχτό ροζ χρώμα σώματος, το οποίο δεν έχει μόνο αγκάθια, αλλά και οποιαδήποτε γραμμή μαλλιών, δηλαδή, οι σκαντζόχοιροι γεννιούνται εντελώς γυμνοί. Ωστόσο, σχεδόν αμέσως μετά τη γέννηση, είναι ήδη δυνατό να διακρίνονται σαφώς οι λευκές κηλίδες στην πλάτη τους, καθεμία από τις οποίες στη συνέχεια θα μετατραπεί σε πραγματικό αγκάθι σκαντζόχοιρου.
Αμέσως μετά τη γέννηση, οι σκαντζόχοιροι είναι τυφλοί και θα παραμείνουν έτσι για αρκετές ημέρες: συνήθως τα μάτια τους ανοίγουν μόνο μετά τη δέκατη ημέρα από τη στιγμή που γεννήθηκαν. Επιπλέον, η ακρόασή τους είναι επίσης πρακτικά ανεπτυγμένη τις πρώτες ημέρες. Ταυτόχρονα, όπως και άλλα μωρά, οι σκαντζόχοιροι απαιτούν συχνή σίτιση: κατά μέσο όρο τρώνε γάλα κάθε τρεις ώρες.
Ανάπτυξη σκαντζόχοιρου
Ωστόσο, όπως και άλλα ζώα στην άγρια φύση, οι σκαντζόχοιροι αναπτύσσονται πολύ γρήγορα: αλλιώς θα ήταν πολύ δύσκολο για αυτά να επιβιώσουν σε σκληρές συνθήκες. Τρεις μέρες μετά τη γέννηση, οι σκαντζόχοιροι εξακολουθούν να είναι τυφλοί και κωφοί, αλλά οι αγκάθια έχουν ήδη αρχίσει να διαπερνούν την πλάτη τους, οι οποίες έχουν σκούρο καφέ χρώμα, αλλά έχουν λευκές άκρες, σε αντίθεση με έναν σκαντζόχοιρο ενηλίκων.
Ήδη μια εβδομάδα μετά τη γέννηση, το βάρος του σκαντζόχοιρου αυξάνεται 2-4 φορές, φτάνοντας τα 25-60 γραμμάρια. Μετά από δύο εβδομάδες, το ανοιχτό ροζ δέρμα τους γίνεται σταδιακά καφετί ή γκριζωπό, αποκτώντας μια σκιά κοντά σε εκείνη των γονιών τους. Ταυτόχρονα, σε ορισμένα μέρη του σώματος, για παράδειγμα, στο ρύγχος, μια γραμμή μαλλιών αρχίζει να διαπερνά, αποτελούμενη από μάλλον κοντές τρίχες γκρίζου ή καφέ χρώματος.
Μετά από δύο εβδομάδες από τη στιγμή της γέννησης, περίπου 15-16 ημέρες από εκείνη τη στιγμή, οι σκαντζόχοιροι ανοίγουν τελικά τα μάτια τους και αρχίζουν να βλέπουν τον κόσμο γύρω τους. Λίγες μέρες μετά, αναπτύσσουν επίσης την ακοή. Αφού φθάσει σε ηλικία τριών εβδομάδων, οι σκαντζόχοιροι έχουν ξεσπάσει δόντια και μετά από λίγες μέρες θα μπορούν να τρώνε στερεά τρόφιμα με τη βοήθειά τους. Από αυτή τη στιγμή, οι νεογέννητοι σκαντζόχοιροι αποκτούν σχεδόν το πλήρες φάσμα δυνατοτήτων που διαθέτει ένας σκαντζόχοιρος ενηλίκων. Ωστόσο, για να γίνει ένα πλήρες μέλος της κοινότητας των ζώων και να προσαρμοστεί στον κόσμο γύρω του, ο μικρός σκαντζόχοιρος, φυσικά, πρέπει να αποκτήσει τη δική του εμπειρία ζωής.
