Σχεδόν όλα τα είδη παπαγάλων είναι σε θέση να μιλούν, αν και μερικά από αυτά είναι καλύτερα σε σχέση με άλλα. Μέρος του μυστικού της ομιλίας αυτών των πτηνών έγκειται στο γεγονός ότι τείνουν φυσικά σε έναν αλαζονικό τρόπο ζωής και στερούνται της ευκαιρίας να επικοινωνούν με άλλους παπαγάλους, να κάνουν τους ανθρώπους μέλη του κοπαδιού τους, προσπαθώντας να βρουν μια κοινή γλώσσα μαζί τους.
Η φωνητική συσκευή των πουλιών είναι κάπως παρόμοια με αυτή του ανθρώπου. Ο κάτω λάρυγγός τους έχει την ίδια λειτουργία με τα φωνητικά κορδόνια στον άνθρωπο και η ίδια η διαδικασία προφοράς ήχων σε ανθρώπους και πουλιά έχει πολλά κοινά χαρακτηριστικά. Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό των παπαγάλων είναι η ικανότητά τους να απομνημονεύουν και να αναπαράγουν νέους ήχους. Εκείνοι. Αν άλλα πουλιά χρησιμοποιούν κοινά ηχητικά σήματα και δεν μαθαίνουν νέα τραγούδια, επειδή δεν το χρειάζονται, τότε οι παπαγάλοι προσπαθούν να απομνημονεύσουν την ανθρώπινη ομιλία και να μάθουν να τον μιμούνται προκειμένου να γίνουν πλήρεις μέλη του κοπαδιού.
Η συχνότητα των ήχων που μπορούν να κάνουν οι παπαγάλοι είναι συνήθως κοντά στη μέση συχνότητα της φωνής μιας γυναίκας, και ως εκ τούτου ορισμένα είδη αυτών των πουλιών συχνά δεν είναι σε θέση να προσομοιώσουν την ομιλία ενός άνδρα αρκετά αξιόπιστα. Οδήγησαν από τη φυσική τους επιθυμία να μιμηθούν, μπορούν να παίξουν άλλους ήχους, όπως έναν ήχο κλήσης τηλεφώνου ή ένα σκυλί που γαβγίζει. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι στο φυσικό τους περιβάλλον, οι νεαροί παπαγάλοι προσπαθούν να προφέρουν τους ίδιους ήχους με τα μεγαλύτερα πουλιά, αλλά σε ένα ανθρώπινο σπίτι στερούνται της συντροφιάς του είδους τους και αναγκάζονται να μιμηθούν όλα όσα ακούνε.
Είναι ενδιαφέρον ότι ορισμένοι παπαγάλοι μπορούν να μιλήσουν με έναν συγκεκριμένο σκοπό: για παράδειγμα, με αυτόν τον τρόπο προσπαθούν να προσελκύσουν την προσοχή ενός ατόμου ή να περιμένουν να λάβουν ανταμοιβή. Αυτά τα πουλιά είναι ασυνήθιστα έξυπνα, και μερικά από αυτά μπορούν να απομνημονεύουν ολόκληρες προτάσεις ή ακόμη και σύντομα κείμενα. Η αιτιώδης σχέση τους έχει αναπτυχθεί πολύ καλά, έτσι οι παπαγάλοι παρατηρούν γρήγορα την αντίδραση των ανθρώπων σε συγκεκριμένες λέξεις και την θυμούνται. Χάρη σε πολλά πειράματα, οι επιστήμονες μπόρεσαν να ανακαλύψουν ότι οι παπαγάλοι μπορούν όχι μόνο να προφέρουν λέξεις, αλλά ακόμη και να καταλάβουν τι ακριβώς εννοούν. Έτσι, οι αφρικανικοί γκρίζοι παπαγάλοι, οι οποίοι είναι διάσημοι για την ικανότητά τους να μιμούνται άψογα την ανθρώπινη ομιλία μέχρι τον τονισμό, μπορούν να απομνημονεύουν τα ονόματα περισσότερων από εκατό αντικειμένων και ακόμη και να καταλάβουν τι σημαίνει η λέξη. Εάν δώσετε σε έναν τέτοιο παπαγάλο μια απόλαυση για κάθε πράγμα που ονόμασε σωστά, θα μάθει πολύ γρήγορα να μιλά.
