Ανάλογα με τη φυλή, το προσδόκιμο ζωής ενός σκύλου κυμαίνεται μεταξύ 10-15 ετών και περισσότερο με καλή φροντίδα. Η ανθεκτικότητα και η ποιότητα ζωής αυξάνονται σταδιακά με την ανάπτυξη της κτηνιατρικής.
Το ζώο περνά από διάφορα στάδια της ανάπτυξής του, διασκορπισμένο με τις αντίστοιχες φυσικές και συναισθηματικές αλλαγές. Κάθε στάδιο είναι μοναδικό και η διάκρισή τους είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της σχέσης μεταξύ ιδιοκτήτη και κατοικιδίου.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης ή της πρώτης εβδομάδας, τα νεογέννητα κουτάβια κοιμούνται σχεδόν συνεχώς. Αν και είναι τυφλοί και κωφοί, εξακολουθούν να είναι σε θέση να μυρίζουν, να αγγίζουν και να δοκιμάζουν.
Στη δεύτερη έως την τρίτη εβδομάδα, η όραση και η ακοή αναπτύσσονται, ενώ οι άλλες αισθήσεις συνεχίζουν να βελτιώνονται. Στο τέλος του πρώτου μήνα, τα κουτάβια αρχίζουν να γαβγίζουν, ουρλιάζουν και γρυλίζουν.
Μεταξύ της 4ης και της 6ης εβδομάδας, τόσο τα εγχώρια όσο και τα άγρια μέλη της οικογένειας σκυλιών (κογιότ, λύκοι, τσακάλια) είναι αρκετά δυνατά και συντονισμένα ώστε να αρχίσουν να πολεμούν μεταξύ τους στο παιχνίδι.
Στις 10-12 εβδομάδες, η μητέρα της απογαλακτίζει τα μικρά και αρχίζει να τους ταΐζει στερεά τρόφιμα, καθώς και να επεκτείνει την επικράτειά τους.
Οι ορμόνες αρχίζουν να μαίνονται και προκαλούν έντονη εφηβεία - περίπου 6 μηνών. Η κορυφή των ανδρικών επιπέδων τεστοστερόνης τους ωθεί σε μια περιπέτεια για να ανακαλύψουν τη δική τους σεξουαλικότητα.
Ωστόσο, η πραγματική σεξουαλική ωριμότητα εμφανίζεται αργότερα (μετά τον 8ο ή τον 10ο μήνα και η περίοδος μπορεί να διαφέρει σε διαφορετικά σκυλιά).
Διαφορετικά, η εφηβεία σε σκύλους μπορεί να σχετίζεται με ασυνήθιστες εκδηλώσεις επιθετικότητας απέναντι σε άλλα αρσενικά, περιπλάνηση και σήμανση με ούρα, καθώς ξεκινά η αναζήτηση για σεξουαλικό σύντροφο.
Τα αρσενικά ζώα είναι σεξουαλικά ενεργά όλο το χρόνο. Τα θηλυκά, από την άλλη πλευρά, υπό τη δράση του οιστρογόνου, συνήθως διέρχονται δύο οίστρα (περίοδος θερμότητας) ετησίως, στα οποία ενδιαφέρονται για τους άνδρες.
