Η μητέρα μέλισσα είναι μια γυναίκα που έχει ένα πλήρως αναπτυγμένο αναπαραγωγικό σύστημα. Υπάρχει μόνο μία βασίλισσα σε ολόκληρη την οικογένεια των μελισσών, και ο ρόλος της είναι να γεννά αυγά, τα οποία παράγουν βασίλισσες, εργάτες και κηφήνες.
Η βασίλισσα της μέλισσας διαφέρει από τις άλλες μέλισσες στην κυψέλη σε μέγεθος - είναι διπλάσια από τις εργάτες. Αυτή, όπως και αυτά, έχει τσίμπημα, δεν μπορεί να τσιμπήσει ανθρώπους, γιατί ο μόνος ρόλος του είναι να σκοτώσει άλλες μητέρες που αναπτύσσονται στα κελιά της βασίλισσας.
Το μήκος του σώματος της βασίλισσας ποικίλλει ανάλογα με τις φυλές, αλλά κυμαίνεται από 20-25 mm. Το βάρος ποικίλλει επίσης. Η μη γονιμοποιημένη βασίλισσα ζυγίζει περίπου 150-22 mg και το βάρος της γονιμοποιημένης μέλισσας ανέρχεται στα 180-325 mg.
Η ικανότητα της μητέρας μέλισσας να γεννά αυγά αρχίζει μόνο όταν έχει γονιμοποιηθεί. Η βασίλισσα της λίμνης γονιμοποιείται 7-10 ημέρες μετά την εκκόλαψη, όταν φτάσει στη σεξουαλική ωριμότητα. Απογειώνεται από την κυψέλη και γονιμοποιείται πετώντας στον αέρα, μετά επιστρέφει στην κυψέλη και λίγες μέρες αργότερα αρχίζει να γεννά τα αυγά της.
Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι η βασίλισσα μπορεί να γεννήσει τόσο γονιμοποιημένα όσο και μη γονιμοποιημένα αυγά. Από τα γονιμοποιημένα, λαμβάνονται εργαζόμενες μέλισσες και βασίλισσες, και από τα μη λιπασμένα, κηφήνες. Η μητέρα μπορεί να γεννά 1000-1500 αυγά την ημέρα, και σε ορισμένες περιπτώσεις ακόμη και έως 3000.
Κατά τη διάρκεια της ωοτοκίας, η μητέρα της μέλισσας περιβάλλεται από περίπου 10 εργαζόμενους, οι οποίοι στρέφονται προς αυτήν και διατάσσονται στη σειρά σε απόσταση περίπου 4-6 mm. Φροντίζουν συνεχώς τη μητέρα, παρέχοντας την απαραίτητη ποσότητα βασιλικού πολτού με την οποία τρέφεται. Η βασίλισσα γεννά τα αυγά της μόνο σε καλά καθαρισμένα κελιά των εργαζομένων.
Εκτός από την ωοτοκία, η βασίλισσα διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στον επιτυχημένο χειμώνα της οικογένειας των μελισσών. Όλοι ξεχειλίζουν, ομαδοποιούνται γύρω από τη μητέρα σε μια μπάλα, διατηρώντας έτσι την απαραίτητη ζέστη. Οι αποικίες μελισσών χωρίς μητέρα αποτυγχάνουν να σχηματίσουν μια αρκετά πυκνή μπάλα, οι μέλισσες είναι ανήσυχοι, αδύναμοι, και ακόμη συχνά αποτυγχάνουν να επιβιώσουν μέχρι την άνοιξη.
Ο επιτυχημένος χειμώνας ολόκληρης της οικογένειας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από την ηλικία της μητέρας, τις ιδιότητες και την καταγωγή της. Οικογένειες με μια νεαρή βασίλισσα ξεπέρασαν με επιτυχία το χειμώνα, ενώ η θνησιμότητα σε οικογένειες με μια παλιά βασίλισσα είναι σημαντικά υψηλή. Για το λόγο αυτό, οι μητέρες πρέπει να αντικαθίστανται κάθε 2 χρόνια.
Η βασίλισσα μέλισσα ζει συνήθως 6-7 χρόνια, αλλά τα πρώτα 2 χρόνια της ζωής της είναι τα πιο παραγωγικά, γι 'αυτό και ο μελισσοκόμος ή ακόμα και οι ίδιοι οι εργαζόμενοι το σκοτώνουν.
